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Montpellier obligé de recevoir Toulon à la Mosson : à quand le retour au Septeo ?
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« Lenni sera dans le groupe face à Toulon », a confirmé vendredi 2 octobre en conférence de presse Joan Caudullo, le coach de Montpellier. Le troisième-ligne international Lenni Nouchi, rétabli d’une grave entorse à une cheville, devrait donc effectuer son retour dimanche 4 octobre lors du match contre Toulon, en clôture de la cinquième journée de Top 14.
Le jeune capitaine du MHR (22 ans, 8 sélections) n’avait plus joué depuis sa grave entorse à la cheville gauche contractée avec l’équipe de France lors du troisième match du Championnat des Nations disputé au Japon le 18 juillet.
Une convalescence de deux mois et demi
Le flanker international avait évité l’opération mais sa convalescence pendant deux mois et demi l’a privée de la préparation d’avant-saison et des quatre premières journées de championnat.
Selon toute vraisemblance, Nouchi devrait être remplaçant en troisième-ligne, où seront associés le numéro 8 anglais Billy Vunipola et Alexandre Bécognée, laissés au repos la semaine passée à Toulouse, et Yacouba Camara.
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L’ancien champion du monde U20, qui a disputé 24 matchs la saison passée toutes compétitions confondues, est devenu l’un des maillons forts du pack du vice-champion de France. Son retour à la compétition intervient un mois avant la phase retour du championnat des nations, où la France affrontera les Fidji, l’Afrique du Sud et l’Argentine.
Pourquoi le match est délocalisé à la Mosson
Mais là n’est pas la seule nouveauté de ce match à domicile, mais qui ne se jouera pas sur la pelouse du Septeo Stadium à la pelouse catastrophique, fragilisée notamment par les épisodes caniculaires et par le développement de champignons pathogènes. Son état ne s’était pas amélioré après la réception de Pau. Avant le match contre Perpignan, la Ligue Nationale de Rugby (LNR) avait reconnu que ce terrain, en l’état, présentait un risque élevé pour la sécurité des acteurs du jeu. Le risque n’impliquait pas une impraticabilité, et la rencontre avait eu lieu (victoire 50-13 de Montpellier).
C’est pour cette raison que la délocalisation de la rencontre à la Mosson a été validée par la Métropole, la LNR et le MHSC (foot), à 5 kilomètres du Septeo Stadium. Même si ce n’est pas la première fois que le MHR joue un match à domicile ailleurs (au cours de l’hiver 2025, le MHR avait déjà délocalisé ses réceptions de Toulon et de Castres à Béziers pour la même raison), ce sera une première depuis quinze ans à La Mosson.
Pomme de discorde entre le club et la Métropole depuis trois saisons
« Par le passé, on a aussi joué à Béziers, ça ne nous a pas trop desservis, donc je ne pense pas que ce soit une contrainte », a témoigné l’ailier l’ailier Maël Moustin auprès de nos confrères du Midi Libre. « On reste quand même à Montpellier, c’est déjà ça. On va faire la mise en place dessus samedi, on va trouver nos repères. Après, ça reste un terrain de rugby… enfin, c’est un terrain de foot, mais on va jouer au rugby dessus, ça ne va pas nous poser trop de problèmes. »
Le MHR ne rejouera pas à domicile avant la réception de Castres le 31 octobre (8e journée), ce que la Métropole présente comme une fenêtre d’intervention idéale. Les travaux prévus comprennent un scalpage complet, puis le remplacement total de la surface de jeu, entièrement financés par la Métropole.
Ce dossier crée des tensions entre le club et la Métropole ; le MHR se plaignant de la pelouse et du stade depuis trois saisons. Montpellier occupe la 7e place du Top 14 avec un point d’avance sur Toulon, 12e.
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