Montpellier : Billy Vunipola sur le départ ?

Billy Vunipola, en fin de contrat l’été prochain, ne devrait pas prolonger son aventure à Montpellier au delà de sa deuxième saison de Top 14. Le club héraultais lui aurait fait une proposition, mais la réponse tarde à venir, ce qui semble agacer la direction.

Arrivé l’an dernier en Top 14, l’ancien n°8 du XV de la Rose a pourtant retrouvé une seconde jeunesse dans l’Hérault. Deux essais en 33 matchs, 1672 minutes de jeu pour l’instant, de l’impact. Le MHR, actuel onzième du championnat avec trois victoires et un nul en huit journées, lui a proposé un nouveau contrat en début de saison.

Selon nos informations, cette offre aurait surtout servi à tester le marché. Les représentants de Vunipola, 32 ans, n’étaient pas satisfaits des conditions posées par le club. Et Montpellier, de son côté, voulait trancher rapidement pour pouvoir anticiper un éventuel départ.

La nouvelle célébration de Billy Vunipola ? 🤔#InvestecChampionsCup pic.twitter.com/kkLtw1Xng1

— RugbyPass FR 🇫🇷 (@RugbyPass_FR) January 14, 2024

En coulisses, Newcastle Red Bulls observe. Le club anglais, fraîchement racheté par le groupe autrichien, prépare un recrutement XXL et parmi ses cibles figure l’ancien troisième-ligne des Saracens (10 saisons), 74 sélections avec l’Angleterre.

Vunipola n’est pas pressé. Outre-Manche, il intéresse et au Japon aussi. Le Tokyo Sungoliath le suit pour une pige dans la Japan Rugby League One. Moins médiatique, mais probablement plus généreux sur le plan financier.

Le joueur, né à Sydney, frangin de Mako, le pilier de Vannes (Pro D2), pourrait aussi écrire un dernier chapitre international. Et cette fois, sous les couleurs du Tonga. Il pourrait revêtir le maillot de la sélection à l’occasion de la Coupe du Monde de Rugby 2027 en Australie.

RugbyPass rapportait dernièrement que Mako s’était vu proposer un poste d’entraîneur et que Billy était recherché pour un poste de joueur afin de suivre les traces de leur père, Fe’ao, qui a remporté 33 sélections entre 1988 et 2001.