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Mako Vunipola sur le point de signer à Vannes
Par Neil Fissler
Vannes serait-il en train de réussir le coup du siècle ? Le nouveau promu dans le Top 14, le tout premier club breton de l’histoire à accéder à ce niveau, pourrait réaliser dans les prochaines semaines un coup retentissant.
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L’ancien pilier gauche de l’Angleterre et des Lions, Mako Vunipola, serait en effet en discussions pour rejoindre le club.
Mako Vunipola – 33 ans et 88 sélections au compteur (2012-2023) dont 79 pour l’Angleterre – et son jeune frère Billy ont tous deux quitté les Saracens à la fin de la saison dernière après avoir remporté cinq titres de Premiership et trois titres européens au cours de leur passage au club.
Mako était largement pressenti pour rejoindre Billy à Montpellier la saison prochaine, mais il pourrait désormais rejoindre la Bretagne après la victoire de Vannes sur Grenoble en finale des barrages de Pro D2, ce qui lui a permis d’accéder pour la première fois au Top 14.
Le natif de Nouvelle-Zélande, qui a fait 18 apparitions avec les Bears de Bristol la saison dernière, a annoncé en janvier qu’il prenait sa retraite internationale après une carrière bien remplie.
Mako Vunipola était un élément clé de l’équipe d’Eddie Jones qui a atteint la finale de la Coupe Monde de Rugby 2019, en plus de remporter trois titres des Six Nations et le Grand Chelem de 2016.
Peu de grands noms ont déjà signé
Vannes avait déjà approché Hugh Djehi, le pilier gauche de Colomiers, pour le convaincre de se rapprocher du Stade de la Rabine, mais souhaiterait que Vunipola, qui compte plus de 200 matchs avec les Saracens, ajoute une expérience indispensable pour rivaliser au plus haut niveau du rugby français.
Vunipola sera le plus grand nom à rejoindre le nord-ouest de la France, Vannes ayant seulement ajouté le deuxième-ligne de Pau Fabrice Metz et le deuxième-ligne de Nevers Christiaan Van Der Merwe à la signature de Djehi depuis le début de l’été.
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Vunipola a été régulièrement associé à un transfert en France au cours des deux dernières années et a également suscité l’intérêt de franchises du Super Rugby Pacific et de clubs japonais, mais il est toujours resté fidèle aux Saracens.
Pourtant, les frères Vunipola ont choisi de suivre leur coéquipier Owen Farrell et de quitter le club très performant du nord de Londres.
Cet article publié à l’origine en anglais sur RugbyPass.com a été adapté par Willy Billiard.