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L'international argentin Santiago Grondona revient en Top 14, trois ans après un premier passage éclair
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Un talent du rugby sud-américain va revenir en France. Joueur de Bristol depuis 2024 après avoir passé quelques mois à la Section paloise en 2023 (8 apparitions), le flanker des Pumas Santiago Grondona (27 ans, 26 sélections avec l’Argentine), va quitter les Bears et la Premiership à l’issue de la saison. Son entraîneur Pat Lam l’a annoncé jeudi dans un communiqué.
« Santi a apporté une superbe contribution durant son passage à Bristol, à la fois sur et en dehors du terrain. Il a amené ses qualités, sa puissance physique et son professionnalisme tous les jours, et a gagné le respect de tout le monde ici. (…) Nous lui souhaitons tout le bonheur et le succès pour le prochain chapître de sa carrière en France. »
Un retour à Pau ?
Où débarquera-t-il ? En Top 14, assurément, vu son pedigree. Parmi les clubs en mesure de l’accueillir, la Section paloise pourrait être très intéressée par le retour de son ancien pensionnaire. En plus de connaître la maison et le manager Sébastien Piqueronies, bien que son passage fut bref, Grondona viendrait en effet combler un besoin à Pau en troisième ligne.
Avec le départ annoncé récemment de Luke Whitelock et la blessure très longue durée de Reece Hewat (rupture du tendon d’Achille) qui devrait le tenir écarter des terrains pour au moins les deux premiers mois de compétition, Pau va démarrer la saison 2026-2027 avec cinq troisième ligne de métier : Sacha Zegueur, Loic Credoz, Beka Gorgadze, Facundo Isa et la recrue Bastien Vergnes-Taillefer, auquel va venir se greffer l’Espoir Clément Paul. Un peu juste, surtout en cas de coup dur.
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Une chose est sûre : son profil de flanker endurant et dur au mal a de quoi séduire et apporter une plus-value à bon nombre de clubs de Top 14. En deux saisons, Grondona a fait 31 apparitions avec Bristol pour six essais marqués, dont un contre Pau cette saison en Champions Cup.
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