Les London Irish repris par l'ancien patron de F1 Eddie Jordan

Le club anglais des London Irish, qui était sous administration judiciaire, a été repris par un groupe d’investisseurs conduit par Eddie Jordan, ancien patron d’écurie de Formule 1.

Dans un communiqué publié mercredi officialisant la reprise, l’homme d’affaires irlandais dit viser un « retour rapide » dans le rugby professionnel.

Les London Irish, dont les origines remontent à la fin du XIXe siècle, ont été exclus de la Premiership, le championnat d’Angleterre de première division, en juin 2023. En difficulté financière et écrasé par une dette de l’ordre de 30 millions de livres (36 millions d’euros), le club n’arrivait plus à payer ses joueurs. Il a perdu depuis son statut de club professionnel.

« Ramener le club de rugby des London Irish au sommet du rugby professionnel »

« L’objectif premier des nouveaux propriétaires est de ramener le club de rugby des London Irish au sommet du rugby professionnel international de club, visant un retour rapide dans la compétition de haut niveau », peut-on lire dans le communiqué.

Eddie Jordan s’est fait un nom en F1 en fondant et en dirigeant l’écurie Jordan Grand Prix, qui a participé au championnat du monde entre 1991 et 2005, signant quatre victoires entre 1998 et 2003. Aujourd’hui âgé de 76 ans, il a révélé en décembre qu’on lui avait diagnostiqué une « forme agressive » de cancer.

Les Wasps et Worcester, deux autres institutions du rugby anglais, ont également été emportés par les difficultés financières lors de la saison 2022-23. La Premiership ne compte plus aujourd’hui que dix clubs.