L'EPCR confirme une Coupe du Monde des clubs dès 2028

C’est quasi officiel. Selon nos informations, le projet d’organiser une Coupe du Monde des clubs à l’horizon 2028 et 2032 aurait été validé lors d’une réunion du conseil d’administration en présence des parties prenantes du rugby professionnel, à Cardiff ce week-end.

« Cela fait deux ans qu’on travaille sur ce projet et on est désormais dans une position où on se sent prêts à l’accélérer », nous a confirmé Dominic McKay, le président de l’EPCR (European Professional Club Rugby), au moment où 108 000 fans déferlaient sur la capitale du Pays de Galles à l’occasion de la finale de la Challenge Cup (remportée par Bath) et la finale de la Champions Cup (entre Northampton et l’UBB).

« Nous avons obtenu l’adhésion de nos actionnaires en Europe et en Afrique du Sud, ainsi que celle de nos partenaires dans l’hémisphère Sud, et nous sommes ravis d’annoncer que nous allons lancer une Coupe du monde des clubs. »

Mais cette Coupe du Monde des clubs ne concernerait pas que l’hémisphère nord puisque le Sud serait également partie prenante. « Nous avons obtenu l’adhésion de nos actionnaires en Europe et en Afrique du Sud, ainsi que celle de nos partenaires dans l’hémisphère Sud, et nous sommes ravis d’annoncer que nous allons lancer une Coupe du monde des clubs », a soutenu le président de l’EPCR, en reconnaissant que tout restait encore à faire.

« C’est un moment important dans l’histoire du rugby professionnel. Le fait que notre conseil et nos actionnaires souhaitent faire avancer ce projet est très fort. À présent, la balle est dans le camp des équipes pour concrétiser cette ambition. »

La Coupe du monde des clubs se jouera sur quatre week-ends consécutifs en juin 2028 et juin 2032. McKay la décrit déjà comme « la plus grande compétition mondiale de clubs ».

16 équipes issues des deux hémisphères

Le format envisagé prévoit 16 équipes issues des deux hémisphères. Les rencontres se dérouleraient en Europe, dans des villes et stades emblématiques qui n’ont pas encore été dévoilés.

Selon les premières informations, la compétition réunirait les huit meilleures équipes de la Champions Cup, six franchises du Super Rugby Pacific, et deux autres équipes, potentiellement issues du Japon, pour désigner le meilleur club du monde.

La grosse question à laquelle il fallait répondre était : comment caser une nouvelle compétition dans un calendrier mondial déjà ultra chargé. Quatre week-ends ont déjà été identifiés comme libres.

« L’objectif de ces quatre week-ends sera de mettre à l’honneur le rugby de clubs professionnel, comme on le fait pour la Coupe du monde au niveau international. Les clubs ont toujours été au cœur de notre réflexion. On veut vraiment ajouter un événement exceptionnel tous les quatre ans, que les supporters, les joueurs et les clubs attendent », a affirmé McKay.

« Les clubs ont toujours été au cœur de notre réflexion. On veut vraiment ajouter un événement exceptionnel tous les quatre ans, que les supporters, les joueurs et les clubs attendent. »

Pouvant compter à la fois sur l’implication de la PRL (Premiership Rugby), de l’URC (United Rugby Championship) et des instances françaises, McKay indique que les discussions sont même bien avancées avec les diffuseurs et les sponsors : « Les retours de nos partenaires, anciens comme nouveaux, sont très positifs, que ce soit du côté des sponsors ou des diffuseurs, qu’ils soient historiques ou nouveaux. »

Cet article, publié initialement sur RugbyPass.com, a été adapté en français par Willy Billiard.