Kingsley Jones, l'entraîneur du Canada démissionne

Kingsley Jones quitte son poste à la tête de l’équipe masculine du Canada, mettant fin à un mandat qui en fait le deuxième entraîneur le plus longtemps en poste de l’histoire du rugby canadien.

Nommé en 2017, l’ancien international gallois a dirigé 48 test-matchs, pour un bilan de seulement 13 victoires. Une performance décevante, marquée par l’échec historique de l’équipe à se qualifier pour la Coupe du Monde de Rugby 2023, une première pour le Canada.

With the 2024 season for Canada’s Men’s Rugby Team now concluded, and as work continues towards qualification for the 2027 Rugby World Cup, Rugby Canada and Head Coach Kingsley Jones recognize the need to set the team in a new direction and have mutually agreed to part ways.

— Rugby Canada (@RugbyCanada) December 4, 2024

Malgré cette déception, Jones avait obtenu une prolongation de contrat jusqu’en 2025, signée en octobre dernier. À 54 ans, il laisse derrière lui une période contrastée, symbolisant un moment charnière pour le rugby canadien.

Préparer la qualification pour 2027

Une série de cinq défaites consécutives a poussé Rugby Canada à remettre en question sa direction, ouvrant la voie à la recherche d’un nouvel entraîneur pour préparer l’équipe à sa qualification pour la Coupe du Monde 2027.

Malgré un bilan sportif décevant, Kingsley Jones a été salué pour son travail en coulisses, notamment pour avoir revitalisé la filière de développement des joueurs après la pandémie de Covid-19. Il a également contribué à l’émergence d’entraîneurs locaux comme Sean White, Phil Mack et Hubert Buydens, renforçant les bases du rugby canadien.

« Ce fut un honneur et une expérience incroyable pour moi et ma famille de travailler avec Rugby Canada ces sept dernières années », a déclaré Jones, qui avait auparavant dirigé l’équipe nationale russe.

L’entraîneur gallois a souligné l’engagement sans faille des joueurs et du staff : « La discipline, le travail acharné et le professionnalisme des personnes impliquées dans ce programme sont inégalés, et je tiens à les remercier pour leur soutien. »

Il reste au conseil d’administration

Alors que le Canada tourne la page, les attentes sont grandes pour trouver un leader capable de ramener l’équipe sur la scène mondiale.

Rugby Canada a annoncé que Kingsley Jones continuera à siéger au conseil d’administration pour accompagner la transition vers un nouvel entraîneur principal.

Nathan Bombrys, directeur général de Rugby Canada, a rendu hommage au Gallois : « Au nom de Rugby Canada, je tiens à remercier Kingsley pour son dévouement et ses contributions au rugby canadien durant ces sept années. Nous lui souhaitons, à lui et à sa famille, tout le succès possible dans ce nouveau chapitre. »

Avec ce départ, Rugby Canada amorce une nouvelle phase, déterminée à retrouver le chemin de la réussite sur la scène internationale.

Cet article a été initialement publié en anglais sur RugbyPass.com et adapté en français par Willy Billiard.