Le Stade Toulousain a du mal à se défaire de son statut de favori

C’est un sujet qui à la fois agace et conforte les joueurs de Montpellier : ils seront clairement les outsiders lors de la finale de Top 14 les opposant au Stade Toulousain ce samedi 27 juin 2026. À l’inverse, par définition, les Toulousains font figure d’ultra favoris, en route pour un 12e titre de champions.

Mais jusqu’à la veille au soir, le manager Ugo Mola a tenté tant bien que mal de désacraliser ce statut, comme s’il entendait que, à force, ça pouvait jouer contre son équipe et que celle-ci arrive trop confiante. Pourtant, il était le premier à s’emporter contre la presse qui a – une saison n’est pas coutume – mis en lumières les failles de l’équipe, principalement depuis son élimination en quart de finale de la Champions Cup.

Le poids du statut de favori

« Vous étiez peut-être pas là la semaine dernière, mais on était des victimes éparpillées, un groupe qui n’était pas connecté. Et aujourd’hui on devient des bourreaux sanguinaires terribles qui ont même pas besoin de jouer. Donc en une semaine je trouve que le grand écart est quand même pas mal », a-t-il relevé, une semaine après avoir réduit à néant le Racing 92 71-17 en demi-finale, après une fin de saison sans grand peps ni grands enjeux.

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« On va pas être gênés d’avoir fait une bonne demi-finale. Mais une bonne demi-finale ne te garantit pas une finale réussie et c’est même plutôt le contraire quand on s’amuse à regarder l’histoire des derniers vainqueurs du Top 14 ! Donc nous on va essayer de se concentrer sur nous et sur notre capacité à ne pas avoir un statut quelconque mais à être au rendez-vous. Et en fait notre préoccupation principale, pour ne pas dire notre obsession, c’est d’être au rendez-vous demain soir (ce soir, ndlr) à 21h face à une équipe qui encore une fois n’a pas volé sa place, loin de là.

Une opposition de styles explosive

« C’est le second du championnat, c’est la meilleure défense, on est la meilleure attaque, il y a plein de choses à faire valoir. Mais sans parler forcément de notre adversaire du soir, nous on a besoin de se concentrer sur les choses sur lesquelles on a des leviers, sur lesquelles on peut avoir du poids et la main. Et après la météo, l’arbitrage, notre adversaire, il faudra s’y adapter. Ce qui s’est passé la semaine dernière, encore une fois on nous vendait comme une équipe pas très connectée, pas beaucoup de cohésion, donc faudrait pas qu’en une semaine on ait tout trouvé. Mais on va essayer en tout cas de répondre à tout ça demain soir. »

Reste qu’il y a une chose qu’Ugo Mola ne peut pas aseptiser, c’est le passif du Stade Toulousain : onze victoires en finale depuis 2008, 7 sur 7 pour la génération en cours. Certes cela ne garantit pas une 12e victoire, mais cela apporte quand même ce qu’un journaliste qualifiait de « sacré matelas de confiance » avant la finale.

L’expérience, vrai avantage ou illusion

« Je ne sais pas si on construit sur l’expérience et la confiance », a tenté de relativiser le manager du Stade. « La seule chose qu’on pourrait conférer à cette situation, c’est l’habitude de tout ce qui est fait avant pour arriver à 21h dans des conditions qui sont plus ou moins maîtrisées. Ça nous amène peut-être des choses sur lesquelles on perd pas trop d’énergie parce que c’est plutôt bien huilé. J’ai la chance de travailler avec un staff et un club qui a à la fois l’habitude mais qui est capable de se remettre aussi en question dans certains secteurs, et qui nous amène dans les meilleures dispositions au moment du match.

« Après, le match ne nous est encore une fois pas donné. Et je vous rappelle encore ce qui était dit sur nous il y a encore quelques semaines, et pas plus tard que la semaine dernière ! Donc il faut qu’on se préoccupe de nous, qu’on soit en mesure de pas louper ce rendez-vous qui est toujours particulier, à la fois dans la préparation, dans l’appréhension de notre adversaire du soir et puis dans la capacité aussi à jouer notre rugby. On parle d’opposition de style mais il y aura évidemment un combat digne de ce nom dans cette magnifique enceinte. »