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Le retour de Aoife Wafer avec l'Irlande contre la France
Par Willy Billiard
Scott Bemand a dévoilé sa liste des 23 joueuses pour le quart de finale de la Coupe du Monde de Rugby féminine 2025. L’Irlande retrouvera la France ce dimanche 14 septembre à Exeter, avec un billet pour le dernier carré en jeu. Coup d’envoi à 13h à Sandy Park, face à des Bleues qu’elles connaissent bien.
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L’Irlande n’a effectué que deux changements dans le XV de départ qui a affronté la Nouvelle-Zélande, tous deux en troisième ligne. En troisième-ligne côté fermé, Fiona Tuite remplace Grace Moore, qui prend sa place sur le banc. mais surtout, en n°7, Edel McMahon cède sa place à Aoife Wafer, qui fait sa première apparition dans cette Coupe du Monde de Rugby 2025 après blessure.
À 22 ans, la flanker n’a pas encore foulé les pelouses de cette Coupe du monde mais elle avait été élue joueuse du Tournoi des Six Nations cette année. Attendue aux Harlequins après le Mondial, elle a été déclarée apte après plusieurs semaines de rééducation.
C’est justement la menace que redoutaient les Françaises. « L’arme magique » de l’Irlande, comme la surnomme le co-sélectionneur David Ortiz, risque de faire des dégâts.
« On verra si elle est sur la feuille déjà », confiait-il à quelques journalistes mardi en fin de journée, dans un café du centre-ville d’Exeter, à deux pas de l’hôtel des Bleues. « En tout cas, elle est là, elle s’était échauffée au match (contre la Nouvelle-Zélande, ndlr) donc on sait qu’elle était apte. Après, ils ont fait un choix. Forcément, elle sera sûrement sur la feuille parce que je ne vois pas l’intérêt de la faire venir si c’est pour ne pas la faire jouer un quart, sur un match couperet. Elle revient de blessure, on ne sait pas comment elle est. C’est un peu une inconnue. C’est quand même un gros facteur X de leur équipe. »
A l’arrière, Scott Bemand a choisi de miser sur la continuité : Stacey Flood, Béibhinn Parsons et Amee-Leigh Costigan composeront à nouveau le triangle arrière. Eve Higgins et Aoife Dalton enchaînent au centre, tandis qu’Aoibheann Reilly sera encore associée à la non moins redoutable Dannah O’Brien à la charnière.
Devant, Niamh O’Dowd, Neve Jones et Linda Djougang formeront la première ligne, Ruth Campbell étant alignée en deuxième ligne aux côtés de la capitaine Sam Monaghan. En troisième ligne, Fiona Tuite enchaînera, avec Brittany Hogan et le retour très attendu d’Aoife Wafer.
Sur le banc, Bemand a retenu Clíodhna Moloney MacDonald, Ellena Perry, Sadhbh McGrath, Eimear Corri-Fallon et Grace Moore pour couvrir les avants. Emily Lane, Enya Breen et Anna McGann seront les options derrière.
L’équipe d’Irlande (pour affronter la France) :
- Niamh O’Dowd (Old Belvedere RFC / Leinster) – 19 sél.
- Neve Jones (Gloucester Hartpury) – 40 sél.
- Linda Djougang (Old Belvedere RFC / Leinster) – 51 sél.
- Ruth Campbell (Old Belvedere RFC / Leinster) – 11 sél.
- Sam Monaghan (Gloucester Hartpury / IQ Rugby) – 26 sél. (capitaine)
- Fiona Tuite (Old Belvedere RFC / Ulster) – 19 sél.
- Aoife Wafer (Blackrock College RFC / Leinster) – 15 sél.
- Brittany Hogan (Old Belvedere RFC / Ulster) – 37 sél.
- Aoibheann Reilly (Blackrock College RFC / Connacht) – 18 sél.
- Dannah O’Brien (Old Belvedere RFC / Leinster) – 29 sél.
- Amee-Leigh Costigan (Railway Union RFC / Munster) – 22 sél.
- Eve Higgins (Railway Union RFC / Leinster) – 31 sél.
- Aoife Dalton (Old Belvedere RFC / Leinster) – 27 sél.
- Béibhinn Parsons (Blackrock College RFC / Connacht) – 30 sél.
- Stacey Flood (Railway Union RFC / Leinster) – 23 sél.
Remplaçantes
16. Clíodhna Moloney MacDonald (Exeter Chiefs) – 48 sél.
17. Ellena Perry (Gloucester Hartpury / IQ Rugby) – 3 sél.
18. Sadhbh McGrath (Cooke RFC / Ulster) – 19 sél.
19. Eimear Corri-Fallon (Blackrock RFC / Leinster) – 9 sél.
20. Grace Moore (Trailfinders Women / IQ Rugby) – 25 sél.
21. Emily Lane (Blackrock College RFC / Munster) – 20 sél.
22. Enya Breen (Blackrock College RFC / Munster) – 33 sél.
23. Anna McGann (Railway Union RFC / Connacht) – 14 sél.