Double champion du monde, le pilier Steven Kitshoff contraint de prendre sa retraite

Le pilier sud-africain Steven Kitshoff, double champion du monde avec les Springboks, est contraint de mettre fin à sa carrière à 33 ans en raison d’une grave blessure au cou, a annoncé mardi son club des Stormers.

Joueur de Bordeaux-Bègles entre 2015 et 2017, Kitshoff compte 83 sélections avec l’Afrique du Sud et deux titres de champion du monde en 2019 et 2023.

De retour aux Stormers après avoir évolué en Ulster en 2023-2024, le pilier n’a jamais pu évoluer sous le maillot de la franchise sud-africaine cette saison en raison d’une blessure au cou contractée durant un match de Currie Cup avec la Western Province l’été dernier.

Malgré une opération en novembre et une rééducation approfondie, Kitshoff a pris la décision d’arrêter sa carrière, le risque de nouvelle blessure étant trop important.

The end of an era. What a journey it has been with @StevenKitshoff 🩶💙

Full announcement https://t.co/vuluraHUsm#iamastormer #kitsie pic.twitter.com/sLFKRNkVIP

— DHL Stormers (@THESTORMERS) February 25, 2025

« Jouer au rugby est ma vie depuis mon plus jeune âge (…), mais malheureusement les risques pour ma santé étaient trop élevés », a-t-il regretté dans le communiqué des Stormers.

« Les moments avec les Springboks ont été incroyables » et remporter deux Coupes du monde « est probablement l’un des plus grands accomplissements de ma vie », a-t-il poursuivi.

Son sélectionneur Rassie Erasmus a rendu hommage au deuxième pilier le plus capé de la sélection sud-africaine derrière Tendai Mtawarira (117 sélections) : « C’est un véritable homme d’équipe, qui a gagné le respect de ses coéquipiers et des entraîneurs grâce à son éthique de travail, sa volonté de donner le meilleur de lui-même sur le terrain ».