L'Australie avec une charnière inattendue de vétérans passés par le Top 14 pour défier l'Afrique du Sud

Pour attaquer ce Rugby Championship 2025, le sélectionneur de l’Australie Joe Schmidt a enfilé son costume de cinéaste pour réaliser un remake personnel de Retour vers le futur. Après avoir sorti Nic White (35 ans) de sa retraite internationale une semaine à peine après l’annonce de cette dernière, l’ancien coach de Clermont a décidé d’intégrer directement dans son XV de départ l’ex-demi de mêlée de Montpellier (2015-2017) pour le premier match contre l’Afrique du Sud à Johannesbourg (17h10, heure française).

Pour l’accompagner à la charnière, Schmidt a choisi un autre ancien de la même génération : James O’Connor. Né lui aussi en 1990, ce joueur qui évolue habituellement au centre et qui a remporté le Super Rugby cette année avec les Crusaders, est loin d’être un inconnu pour les suiveurs du rugby français, lui qui a porté les couleurs de Toulon quelques mois en 2014 puis à son retour de la Coupe du monde 2015 jusqu’en 2017 (comme Nic White au MHR).

Your Match Day 23 for the first Test of the @flightcentreau Rugby Championship 🦘

NEXT MATCH
🆚 Springboks
🗓️ Sunday August 17 | 1:10am AEST
🏟️ Emirates Airline Park, Johannesburg
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— Wallabies (@wallabies) August 14, 2025

O’Connor remplace Lynagh

Le choix de l’expérience pour Joe Schmidt qui, en l’absence de l’habituel titulaire du poste Tom Lynagh, victime d’une commotion lors du dernier test de l’Australie contre les Lions britanniques, a privilégié l’ancien du RCT au joueur de la Western Force Ben Donaldson. Ce dernier ne figure même pas sur la feuille de match. Hormis Lynagh, le XV de départ australien reste par ailleurs inchangé par rapport à celui qui a battu les Lions le 2 août dernier à Sydney.

Le XV de départ : Wright – Jorgensen, Aukuso-Suaalii, Ikitau, Pietsch – (o) O’Connor, (m) White – McReight, Wilson (cap), Hooper – Skelton, Frost – Tupou, Pollard, Slipper

Les remplaçants : Paenga-Amosa, Bell, Nonggorr, Williams, Gleeson, Champion de
Crespigny, McDermott, Kellaway