L'Afrique du Sud sort vainqueur de son duel physique face aux Tonga

Les Springboks, de retour avec leur maillot traditionnel vert et jaune, se sont imposés avec le bonus face aux Tonga 49-18 dans leur dernier match de la poule B à Marseille.

Jusqu’au bout les Tonga ont proposé un gros défi physique à une équipe des Springboks profondément remaniée par rapport à la défaite face à l’Irlande deux semaines avant.

Rencontre

Coupe du Monde de Rugby

South Africa

49 - 18

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Tonga

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Pour cette rencontre entre le 3^e mondial (Afrique du Sud) et le 15^e (Tonga), les champions du monde en titre ont réussi à garder l’avantage au score en inscrivant sept essais, mais en en concédant trois – soit le plus grand nombre de toutes les équipes de la poule B (49-18).

Retour réussi pour Pollard

Le métronome Handre Pollard a signé un joli 100% au pied (4/4) pour son retour pendant 50 minutes de jeu. Une réussite qui a inspiré son remplaçant Manie Libbok qui signait lui aussi un sans-faute (3/3).

La partie n’avait pourtant pas si bien commencé avec une faute juste face aux poteaux permettant William Havili de marquer les premiers points (2^e).

Mais les Springboks ont vite su renverser la situation en profitant de deux baisses de vigilance des Tongiens. D’une part une remise en jeu très rapide de Cobus Reinach à sept mètres de l’en-but (4^e) puis une percée du trois-quarts centre Canan Moodie (19^e). Le troisième essai par Deon Fourie après un puissant maul confirmait la domination des Sud-Africains (31^e).

Pourtant, les Tongiens ne s’avouaient pas vaincus et le pilier capitaine Ben Tameifuna s’affalait de tout son poids (151 kg sur la balance) pour réduire le score de cinq points avant la mi-temps (37^e).

La puissance des Tongiens

Le score à la pause (21-8) ne reflétait pas l’engagement des joueurs du Pacifique : 51 % de possession, 56 % d’occupation, 60 courses, 44 rucks gagnés et 28 franchissements de la ligne d’avantage.

Les Springboks n’ont pas eu la partie facile au retour des vestiaires, devant en passer par une série de pick-and-go pour décrocher l’essai du bonus par Jesse Kriel (48^e).

Mais derrière l’essai de l’ailier Fine Inisi en bout de ligne (52^e), la machine était lancée avec Willie Le Roux (57^e), Marco van Staden (62^e). L’essai de l’ouvreur remplaçant Patrick Pellegrini permettait aux Tonga de réduire légèrement l’écart (72^e) qui devait néanmoins se creuser encore plus sur le gong par Kwagga Smith (49-18).