La Rochelle avec Skelton mais sans Boudehent ni Jegou contre Pau

Le Top 14 revient et Will Skelton aussi ! Le deuxième ligne australien, qui n’a plus joué depuis le 10 janvier en raison d’une blessure au tendon d’Achille, a profité de la coupure internationale pour revenir dans le groupe, à l’instar de Semi Lagivala (cheville), Jules Favre et Kane Douglas (genou), Reda Wardi (côtes), Thomas Lavault (mollet), Diego Jurd (ischios) et Nathan Bollengier (pied), tous présents cette semaine à l’entraînement.

« C’est différent, c’est très bien. Très positif. Pour la première fois, c’était très dur de choisir l’équipe. C’est nécessaire pour une équipe comme le Stade Rochelais », a déclaré jeudi le manager Ronan O’Gara.

Aligné en deuxième ligne lors de la victoire à Castres (31-26) le 28 février lors de la journée précédente, puis rappelé en Bleu pour préparer le déplacement en Écosse, le polyvalent Paul Boudehent a été annoncé « en vacances » par le manager irlandais, qui n’a pas fait état d’une éventuelle blessure.

Les Maritimes évolueront également sans leur centre UJ Seuteni, absent depuis la défaite à domicile face à Montpellier le 14 février, et leur talonneur Pierre Bourgarit, qui s’est blessé à une cheville lors de l’échauffement à Castres et sera absent plusieurs semaines.

Ils devront aussi faire sans Oscar Jegou. Le troisième ligne international a été suspendu quatre matchs pour « un contact imprudent avec l’oeil » lors de la défaite tricolore à Murrayfield et n’a purgé que le premier lors de la victoire des Bleus samedi face à l’Angleterre (48-46). Il manquera à la troisième rochelaise, qui pourra toutefois compter sur le capitaine Grégory Alldritt, pas concerné par le Tournoi des Six Nations 2026 et donc a priori très frais pour défier le dauphin du Stade toulousain.