La Nouvelle-Zélande a bien failli manquer les quarts au Cap
Les Samoa, champions du Cap l’an passé, n’ont pas réussi à se qualifier pour les quarts de finale lors d’une journée d’ouverture chaude et venteuse de la deuxième étape du HSBC SVNS 2024.
Les Samoa ont terminé à la dernière place d’une poule C très serrée, tandis que la Nouvelle-Zélande s’est qualifiée pour les quarts de finale en tant que l’un des meilleurs troisièmes, et que le Canada a créé non pas une, mais deux surprises.
L’Irlande a également terminé la journée par une victoire inattendue qui lui a permis de confirmer sa présence en quarts de finale, aux côtés de l’Argentine, de l’Australie, de l’Afrique du Sud (pays hôte), des Fidji et de la France.
Poule A : Nortje brille et l’Afrique du Sud s’assure une place en quart
L’Afrique du Sud a déniché un véritable talent en la personne de Quewin Nortje dans sa quête d’un premier titre à domicile depuis 2015. L’ailier a ajouté deux essais aux quatre qu’il avait inscrit pour ses débuts à Dubaï la semaine précédente, lors de la victoire 19-5 de l’Afrique du Sud sur la Grande-Bretagne lors de son premier match.
« C’est un tel privilège d’être ici. Un premier tournoi de rugby à sept au Cap est tout simplement une expérience incroyable », a déclaré Nortje après avoir fait sa première apparition devant un public en liesse qui avait commencé la fête très tôt.
Lucas Lacamp a inscrit deux essais coup sur coup pour permettre aux Etats-Unis de revenir au score après avoir été menés 14-0, mais les essais d’Impi Visser et de Ronald Brown dans les dernières minutes ont permis aux locaux de prendre le large et de s’imposer 26-14.
Zac Ward a réalisé un doublé lors de la victoire 31-0 de l’Irlande sur les Etats-Unis. C’était ensuite au tour de Harry McNulty de mener la danse, en marquant de part et d’autre de la mi-temps, pour permettre aux Irlandais d’ajouter une deuxième victoire à leur campagne au Cap, 19-14 contre la Grande-Bretagne.
La Grande-Bretagne devait battre les Etats-Unis, qui n’avait pas encore gagné, dans leur dernier match de la journée, par 31 points pour se qualifier pour les quarts de finale, aux dépens de la Nouvelle-Zélande. Ce n’était pas gagné d’avance, et ils n’y sont pas parvenus. Au contraire, au terme d’un match haletant (26-26), la rencontre s’est jouée au golden point. Un essai de Tom Emery, après que Marcus Tupuola ait reçu un carton jaune pour un en-avant délibéré, a donné la victoire à la Grande-Bretagne (31-26), condamnant les médaillés de bronze de l’année dernière à une place en queue de peloton.
Mais le meilleur a été gardé pour le dernier match de la poule A, le dernier match de la journée, où l’Irlande a surpris l’Afrique du Sud, champions à Dubaï, pour l’emporter dans un match de haute intensité 12-14. Après la rencontre, Gavin Mullin, victorieux, a reconnu que l’Irlande avait ciblé les hôtes : « Nous savions qu’il y aurait une bonne ambiance, un bon public, contre une très bonne équipe – évidemment, ils ont gagné la semaine dernière – donc nous voulions juste les battre.
Poule B : Revol fête son 100e tournoi
« Je suis très fier de tout ce qui s’est passé au fil des ans », a déclaré le vétéran Gastón Revol après son premier match à son 100e tournoi, qui s’est soldée par une victoire 21-7 sur la France. « Je suis surtout heureux de la victoire d’aujourd’hui. Le présent est toujours la chose la plus importante, donc c’est très bien d’être arrivé aux 100, mais nous sommes ici maintenant au Cap, nous voulons prendre les matchs les uns après les autres. »
Il s’agissait du deuxième match de la journée pour les deux équipes. Plus tôt, deux essais dans les quatre premières minutes par Luciano Gonzalez avaient permis aux Pumas de s’imposer 31-12 face à l’Espagne.
De son côté, Rayan Rebbadj a passé une pénalité décisive en fin de match, alors que le chronomètre était dans le rouge. La France, qui a souffert en termes de discipline toute la journée, a résisté à un retour des Fidji pour remporter son match d’ouverture 17-14. Les Français ont pris une avance de 14-0 en première période, avant que les îles du Pacifique ne reviennent à la charge pour égaliser en seconde mi-temps.
Un triplé de Pilipo Bukayaro a permis aux Fidji de se remettre sur les rails en battant l’Espagne 33 à 7 lors de leur deuxième match. La victoire 19-12 sur l’Argentine, malgré le carton rouge infligé à Josese Batirerega pour un plaquage haut, leur a permis de terminer la journée en tête de la poule.
Mais l’indiscipline de la France a menacé de lui coûter cher face à une Espagne déterminée et inventive, en concédant pénalité sur pénalité alors que le temps s’écoulait. Mais ils ont survécu pour remporter un deuxième match serré 21-19.
Poule C : la poule des chocs
Les All Blacks Sevens ont été surpris par le Canada, en s’inclinant 19-7. Dans son deuxième match, Leroy Carter a ensuite inscrit un triplé en première période, permettant à la Nouvelle-Zélande – dont le « tournoi est en jeu », selon Scott Curry – de se racheter de sa défaite du match d’ouverture en mettant à mal l’Australie en s’imposant 35-5, tous ses points ayant été marqués dans les sept premières minutes.
Mais leur journée s’est terminée par une défaite 14-21 contre les Samoa. Le seul point positif étant l’essai transformé de Curry à la 14e minute qui leur a permis d’obtenir le point de bonus, synonyme de troisième place dans la poule C, les autres résultats leur permettant de se qualifier pour les quarts de finale.
Après sa victoire sur la Nouvelle-Zélande, le Canada a créé une deuxième surprise en battant les champions en titre, les Samoa, 33 à 7.
Cooper Coats a commenté après la victoire sur les Samoa : « C’est assez incroyable – la dernière fois que nous les avons battus, c’était il y a environ six ans. Nous voulions juste nous améliorer après un week-end un peu décevant le week-end dernier, alors nous sommes heureux d’avoir réussi.
« Nous sommes ensemble depuis un certain temps. Maintenant, nous commençons à prendre confiance en nous et à réaliser des performances dont nous sommes fiers. »
Si la Nouvelle-Zélande a connu une mauvaise première journée, c’est encore pire pour les Samoa. Cette défaite contre le Canada est la deuxième en autant de matchs. Ils avaient déjà été battus 7-27 par une Australie bien organisée.
Le Canada – 12e à Dubaï il y a une semaine – a terminé la première journée par une défaite 26-7 contre l’Australie, mais a terminé deuxième de la poule et s’est qualifié pour les quarts de finale.
Les quarts de finale de dimanche opposeront l’Argentine au Canada, l’Irlande à la Nouvelle-Zélande, l’Australie à l’Afrique du Sud et les Fidji à la France.
Comments on RugbyPass
as much as the challenge cup is a bit of a nothing competition, winning it would still mean something. last year it was won by toulon, who are now something like 4th in the top 14? The year before it was won by Lyon a season before they finished 3rd in the league. The year before that the final was contested by Montpellier and Leicester - 12 months before they both became domestic champions. That should give Gloucester fans some hope.
1 Go to commentsgreat article - although I can’t help wonder whether the more relevant debate over coming years will be between Ford and Fin Smith!
1 Go to commentsMaking Scott Barrett captain might be a masterstroke….will calm him down & stop brain fades and also take pressure off Ardie, so he can just play his natural monster game. Lets see how that all pans out🧐
8 Go to commentsI’m surprised Scotland are planning to rest key players this summer - I don’t think any other tier 1 nation will be doing the same?
1 Go to commentsGreat analysis Brett and what a shame that RA haven't spent more on the tight five instead. BTW I see the latest 8-9 Combo has dropped, looking forward to that. It's incredible the amount of damage that Hamish and Eddie's egos did in such a short space of time. From memory Eddie drove the initial drive to poach league stars way back in the 00s, with community rugby paying the price in reduced funding. Australia went from 15% of its income being spent on community rugby in 2002 to 2.4% in 2015, sheer madness and look where they are now. Hamish reminds me of Scrappy Doo. Always mouthing off, spoiling for a fight with bigger dogs who'd eat him alive. Sadly RA didn't have a Scooby Doo to bail him out.
9 Go to comments*_“I love watching bone-shuddering tackles, brutal clear-outs, monster ball carries, and crushingly intense scrummaging. I love it. These things make my heart rate spike. These aren’t the only things I love about rugby, but I feel no need to pretend I don’t love them, or to apologise for loving them just in case someone thinks I shouldn’t.”_* beautifully put Flats🔥
3 Go to comments“Hidden comments” all over the place😂 Turlough’s been a busy little boy ey🤭
74 Go to commentsit’ll all be released in an autobiography a few years from now….. “Razor shafted me” blah blah blah. thinking of making Scott Barrett captain might be a good move. Could calm down his brain fades & make him an even better player for them
3 Go to commentsSadly he played far too many games too young. England and France really do need to look after their younger players better.
1 Go to commentsHaving finally been able to watch the first Chasing the Sun (thanks RugbyPass!) - because I refuse to pay DSTV's extortionate monthly fee in SA - after four years, it was amazing to see Mapimpi's story as well as seeing my personal hero, Rassie, breaking down when telling it. There _is_ hope for the country, but only once we've got rid of the crooked and incompetent ANC (and others) who have set out to destroy it. Viva Rassie, viva Kolisi viva rugby!
1 Go to commentsWhether true or not, all the best to you Sam Cane. A warrior of a player and a loyal servant to the ABs! Go get you some yen and have some fun.
3 Go to commentsThe game was changing too much with teams trying to role the dice drawing fouls. Would be better if scrums and the adjudicating problems were resolved but this is a good immediate fix.
39 Go to commentsLike many here I am encouraged by this post. Our forwards are where the real rewards and improvements must come from. With a 50/50 pack against any opposition, our backs could ensure more than 50% of the games will be won. We need Valetini at 6 and Cale at 8 to make the most or a good tight 5, McWright will add to the effectiveness of the pack BUT must get a very good tight 5 out there first.
115 Go to commentsThe key point I think that is missing is that if Joseph wants to guarantee a Lions spot, he really has to play wing in his first year. He is easily going to nail down whatever he wants to do, but with just half a season, how much of a factor he proves to be in the Lions series could be dictated by this initial choice of playing position.
9 Go to commentsthe game was 2 weeks before the challenge cup final. I really don’t believe they needed to rest that many players.
1 Go to commentsI really feel like neither of the Vunipolas is given the respect they deserve. I would have liked to see both of them get a few more caps than they have gotten in the past couple of years, but unfortunately the fact that they both peaked young has meant that for a number of years they have been perceived as disappointments. When they are both retired, in the cold light of day they will be recognised as two of the best players of their generation of any nation.
4 Go to commentsthis generation of saracens players could produce some really incredible coaches. When Farrell retires he could walk into any premiership team as a defence, attack, or kicking coach. Itoje could make it as a defence or a lineout coach, and Jamie George as a lineout or scrum coach. The problem the Vunipolas are going to have is that its not clear what their coaching speciality would be. Neither are great in the set piece, and while they were good in attack and defence, they were never tactical masterminds. Perhaps contact skills would be their ideal brief? Mako perhaps could work in strength & conditioning, but Billy has a bit of a reputation for not taking that side of the game seriously.
4 Go to commentsA very good player.We are finally getting some balance in our team. Plummer..Heem ..Lam a solid..experienced combo who take the sensible options consistently. Clarke was a grt impact of the bench option until Lam moved to 13 to replace an injured Reiko. Cotter is doing a grt job building his team. .
1 Go to commentsSaturday was last straw. Terrible record in Premiership since Jan 23. Capitulation against Bath at home. There are 3 conclusions. Players aren't good enough. Coaching team aren't good enough or combination of both.
2 Go to commentsAs you say in your article Brett, the point was Hamish and his vanity - plain and simple. The crazy bit is that sua’ali’i has to be probably twice the player of mark N, no easy feat, just for RA to get their money's worth!?! And as you say, tahs aren't short of wingers, props on the other hand id like to see $1.6m spent on. I still shake my head at the absolute carry on in the media and comments section around the boon of getting sua’ali’i and the revenue it'd generate. It was all such hogwash imo and short sighted, real sugar hit stuff. And wasnt Waugh (and others) on the board at the time this money was spent? You say silver bullet, I'd say sugar hit but without the flavour.
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