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La malédiction continue pour le Stade Rochelais
Par Willy Billiard
Dimanche 25 janvier au soir, la malédiction s’est poursuivie pour le Stade Rochelais. C’est désormais encore plus officiel ce lundi matin : jamais les Maritimes ne sont parvenus à s’imposer à Clermont dans toute l’histoire du Top 14, soit en quinze saisons.
En fait, depuis 2010 on trouve 11 réceptions de La Rochelle par Clermont (Top 14 et Challenge européen) pour 11 résultats sans victoire rochelaise : 10 succès clermontois et 1 nul (30–30, le 20 août 2016), pas davantage. À l’inverse, toutes compétitions confondues à Deflandre, Clermont compte 2 victoires : 6-44 en Top 14 le 31 janvier 2015 et 13-23 en Challenge européen le 7 avril 2011.
Et pourtant, tout aurait pu basculer de l’autre côté tant le score est resté serré, pour finalement finir à 32–27. « On a tremblé juste à la fin mais pas jusqu’à la fin ! », a relativisé Christophe Urios, le coach de l’ASM. « On aurait pu se rendre le match plus facile, surtout quand on prend virtuellement le bonus en début de seconde période. Mais La Rochelle a remis de l’agressivité, surtout dans les rucks, et nous, on s’est montrés indisciplinés, cette cascade aurait pu nous coûter le match. »
En face, Ronan O’Gara ne s’attarde pas sur cette malédiction, au vu de la forme rochelaise du moment. Malgré tout, avec un point de bonus arraché, le club a réussi à grimper de la 9e à la 7e place en une soirée. « Honnêtement, c’est important de prendre le bonus défensif, car à 25–10, et vu comme nous sommes en ce moment, il y avait un vrai risque de voir les joueurs abandonner le projet », confiait l’Irlandais.
« Nos dix premières et dix dernières minutes ont été bonnes, mais entre les deux, ce n’était pas suffisant. Prendre un point à Clermont, c’est peut-être la première ou la deuxième fois pour moi depuis que je suis ici. »
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