La der d'Alun Wyn Jones à Toulon

Alun Wyn Jones, l’ancien capitaine du Pays de Galles, s’apprête à conclure son contrat avec Toulon ce week-end, marquant ainsi le terme de sa collaboration avec le club français.

Cependant, un certain nombre d’informations suggèrent que son départ serait principalement lié à l’arrivée de Melvyn Jaminet en provenance de Toulouse, ainsi qu’à des considérations financières qui inciteraient le club à se séparer de Jones rapidement.

Le club a officiellement confirmé jeudi que le prochain match contre Clermont ce samedi 18 novembre sera la dernière apparition du joueur de 38 ans sous le maillot rouge et noir, alors que l’équipe pour le match à l’extérieur a été dévoilée.

Ce qu’il pense de Toulon

Au côté de Jones, le demi d’ouverture australien Noah Lolesio, également recruté comme « joker » de la Coupe du monde, fera lui aussi ses adieux à l’issue de la rencontre.

Jones, qui a annoncé sa retraite du rugby international en mai, avait exprimé son désir de participer à deux derniers matchs avec le club.

Après avoir été le capitaine des Barbarians contre le Pays de Galles à Cardiff au début du mois, il a exprimé sa gratitude pour l’opportunité qui lui a été donnée de rejoindre Toulon, en évoquant les circonstances fortuites qui l’ont conduit au club.

« Je suis énormément reconnaissant d’avoir eu cette opportunité », a-t-il déclaré à nos confrères de Var Matin. « Je pense que rester au même endroit pendant trop longtemps donne l’impression que c’est un travail, mais ici, les joueurs, les gens du club, les supporters et la ville ont ravivé ma flamme, mon amour pour ce sport.

« Je pense que c’était important pour moi et ma famille. Cela m’a donné une perspective différente sur la vie et le jeu. J’ai vécu à Bandol, j’allais au bistro, tout ça m’est devenu familier. Je retiens l’hospitalité et la passion des gens pour le rugby. »

Il va se recycler dans le rhum

En dehors du terrain, Jones s’est lancé dans l’industrie de la boisson en créant un rhum infusé au café appelé Mimosa.

La marque évoque l’esprit pionnier du peuple gallois qui s’est embarqué pour un voyage qui a changé sa vie en Patagonie, en Argentine, au XIX^e siècle.

Ce voyage a commencé en 1865, lorsqu’un navire du nom de Mimosa est parti de Liverpool avec 153 passagers à bord, qui rêvaient d’établir des communautés de langue galloise en Patagonie.

Le clin d’œil est fort. Alun Wyn Jones avait remporté la première de ses 158 sélections avec le Pays de Galles (il en aura 13 de plus avec les British & Irish Lions) en Argentine, le 11 juin 2006, à l’Estadio Raul Conti, Puerto Madryn, Patagonie. Los Pumas avaient gagné 27-25 devant 15 000 personnes.