HSBC 7S Dubaï : les filles de France 7 passent à côté, les garçons verront les demies

On peut parler de reprise contrastée pour les deux équipes de France 7. Pour les filles, cette première étape de la saison des World Series, à Dubaï, a été synonyme d’échec. Tombées de peu lors du premier match contre la Nouvelle-Zélande championne olympique (24-21), les joueuses de Romain Huet se sont délitées par la suite. D’abord contre les Fidji (28-19), après avoir coulé première période, puis contre les États-Unis (27-14).

Un troisième match qu’elles avaient pourtant démarré par le bon bout, avec un essai rapide de Suliana Sivi, mais où elles ont aussi affiché des lacunes défensives fatales à ce niveau. Dernières de leur poule, les Bleues joueront un match de classement dimanche contre le Canada (8h10, heure française).

Les Bleus premiers de leur poule

De leur côté, les garçons ont vécu la même entame que leurs homologues féminines, avec une première défaite courte et frustrante contre l’Afrique du Sud (15-12). Mais leur réponse fut tout autre. Et quelle réponse ! Un match plein et une grosse raclée infligée au meilleur ennemi argentin (59-7), qui a semblé dépourvu de son envie habituelle comme il l’a pu le démontrer sur l’ultime essai français, inscrit par Ali Dabo sur une phase arrêtée avec une facilité déconcertante.

Restait néanmoins un très gros morceau pour glaner la qualification. Et les partenaires de Paulin Riva se sont montrés à la hauteur de la tâche en battant les Fidji avec brio (24-19). Tout s’est joué en fin de première période avec deux essais français en l’espace de quelques secondes alors que les Iliens avaient pris le score, notamment le deuxième consécutif à une pénalité récupérée sur mêlée adverse. Irrésistibles en seconde période, les Bleus s’assurent la première place du groupe et rencontreront l’Australie dimanche (11h06, heure française) tandis que l’autre demie opposera la Nouvelle-Zélande aux Fidji (11h28).