Hollie Davidson, pionnière de l'arbitrage féminin, bientôt en Top 14 ?

Meilleure arbitre au monde en 2025, l’Écossaise Hollie Davidson pourrait une fois de plus asseoir son statut de pionnière dans l’arbitrage féminin en devenant la première arbitre féminine à officier au sifflet sur un match de Top 14. Selon le Midi Olympique, son nom aurait été choisi par la cellule de haute performance de l’arbitrage français dirigée par Romain Poite et Mathieu Raynal, pour diriger une rencontre après le Tournoi des Six Nations.

Si une telle éventualité se concrétisait, ce serait une nouvelle mention dans un CV déjà ultra fourni. Elle a en effet été la première femme à arbitrer une équipe masculine du Six Nations, avant de réussir le doublé final en rugby à sept et à XV, séparés de 62 jours la même année.

Au cours des deux dernières années, Davidson a dirigé une rencontre du Rugby Championship avec les champions du monde sud-africains en juillet 2024, et un match entre l’Italie et les Springboks, mêlant Six Nations et Rugby Championship, en juillet 2025.

Elle est aussi devenue la première arbitre assistante féminine du Six Nations masculin et du Rugby Championship en 2024, la première à officier au Championnat du Monde U20, et à arbitrer la finale de la European Rugby Challenge Cup entre Bath et Lyon en mai 2025.

Elle a également arbitré en septembre dernier sa seconde finale de Coupe du Monde de Rugby féminine, devenant la première femme à accomplir cette prouesse, et seulement la troisième arbitre dans l’histoire à diriger une finale de Coupe du Monde dans les deux genres (hommes ou femmes).

Elle a dû renoncer à une première cape pour l’Écosse

À bientôt 34 ans (le 19 septembre), celle qui demeure aujourd’hui à Édimbourg a pour l’instant arbitré 48 tests (34 féminins, 14 masculins) et a participé à 18 tournois du circuit mondial de rugby à 7. Elle est arbitre à plein temps pour Scottish Rugby depuis 2017.

Hollie Davidson a commencé à jouer au rugby sur le tard, à l’âge de 15 ans, d’abord pour les équipes du centre et du nord de l’Écosse, puis comme demie de mêlée dans les équipes écossaises des moins de 20 ans et des seniors. Diplômée en histoire économique à l’université d’Édimbourg, elle a dû mettre un terme à sa carrière de joueuse suite à une blessure persistante à l’épaule. À 19 ans, elle est contrainte de renoncer à sa première sélection.

Lorsqu’en 2015 elle commence à suivre un cours d’arbitrage réservé aux femmes et organisé par Scottish Rugby, elle se dit qu’il y a peut-être moyen de poursuivre dans cette voie. « J’ai vu l’arbitrage aux Jeux de Rio 2016 et j’y ai vu une possibilité de rester impliquée dans le rugby », raconte-t-elle.

Très vite on la voit sur le circuit mondial de rugby à 7 (2017), puis aux Jeux du Commonwealth et à la Coupe du Monde de Rugby à 7 2018, tout en étant arbitre assistante lors de la Coupe du Monde de Rugby féminine 2017. La suite, on la connait et bientôt on pourra sans doute la vivre sur les terrains du Top 14.