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Historique - l'USAP n'a pas gagné un seul match à l'extérieur cette saison
Par Willy Billiard
En concédant une nouvelle défaite à La Rochelle le 31 mai, c’est officiel, l’USAP n’a pas remporté la moindre victoire à l’extérieur cette saison. 15 déplacements se sont soldés par 15 défaites.
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« C’est historique, ça n’est jamais arrivé pour l’USAP en Top 14 », rappelle Hugo Bové, journaliste à L’Indépendant. « 38-15, c’est encore un score lourd pour l’USAP même si le contenu était correct – ils étaient à 9 points de La Rochelle à dix minutes de la fin. »
Même le retour du puissant Posolo Tuilagi après six mois loin des terrains n’a pas suffit à redresser la pente descendante qu’ont pris les Catalans très tôt dans la saison.
Autre triste record, ils n’ont inscrit aucun essai sur ce match, pour la cinquième rencontre de la saison, ce qui a bloqué à 34 le nombre d’essais inscrits en 25 matchs. En plus d’être la pire attaque du Top 14 (427 points seulement), l’USAP est également la pire équipe en termes d’occupation du terrain (46,4%).
Un retournement complet de la situation par rapport à la saison dernière où Perpignan a jusqu’à la fin bataillé pour le Top 6. Les Catalans avaient alors terminé avec la deuxième meilleure attaque, forts de leurs 80 essais ! Un autre temps…
Rétrospectivement, tout a commencé dès le premier match à Bayonne (défaite 21-19) et ça n’a fait que se poursuivre. La série noire a débuté le 15 février par un nul face à Castres et depuis cette date, en 11 rencontres, les Perpignanais n’ont goûté à la victoire que deux fois, face au Racing 92 et au Stade Français, soit les deux clubs franciliens qui, comme eux, étaient ou sont toujours sous le coup d’une relégation.
« Mais une chose est sûre, l’USAP ne pourra pas descendre en Pro D2 dès samedi soir », nuance néanmoins le journaliste sur ICI Roussillon. Même si le dernier match de la saison régulière sera un gros morceau à domicile face au Stade Toulousain, il semble acquis que ce sera le RC Vannes qui redescendra en Pro D2 dès le 7 juin après sa rencontre face à l’UBB, champion européen et deuxième du Top 14 qui recevra les Bretons.
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Perpignan sauvera donc sa peau au moins un week-end de plus. Restera ensuite à passer par un access match le 14 juin contre le perdant de la finale de Pro D2 entre Grenoble et Montauban. Ce sera alors le troisième access match de l’USAP en quatre ans…
Petit obstacle à anticiper : ce sera dans tous les cas un match à l’extérieur. Le moment où jamais de casser la machine infernale. La dernière victoire de Perpignan à l’extérieur remonte… au 27 avril 2024, une victoire 25-20 contre Montpellier lors de la 23e journée. Cette année-là, l’USAP avait terminé 10e avec un bilan équilibré de 13 victoires pour 13 défaites.
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