Glasgow Warriors confirme le départ de Sione Vailanu... pour Biarritz ?

Alors que l’arrivée de Jamie Ritchie n’a pas encore été officialisée, Glasgow a en revanche confirmé le départ de Sione Vailanu à la fin de la saison. Le troisième ligne international tongien, gabarit imposant de 127 kg pour 1,88 m, suit le chemin de la sortie tracé par Adam Hastings, Huw Jones, Jack Dempsey, Jamie Bhatti et Johnny Matthews.

Le club a communiqué ce jeudi 7 mai : « Glasgow Warriors confirme que Sione Vailanu quittera le club cet été, rejoignant nos cinq départs précédemment annoncés à la fin de la saison 2025/26. Chacun des six partants, ainsi que le retraité Duncan Weir, sera célébré et reconnu après le coup de sifflet final demain soir à Scotstoun. »

Biarritz n’a pas encore confirmé

La nouvelle ne surprend guère. L’entraîneur adjoint Scott Forrest avait lui-même ouvert la voie plusieurs semaines plus tôt : « Malheureusement, compte tenu de l’équilibre de notre effectif, il y a de bonnes chances que Sione parte à l’issue de la saison ». Selon plusieurs sources, le numéro 8, qui vient de passer les quatre dernières saisons à Scotstoun serait en passe de rejoindre Biarritz, actuel 13e de Pro D2.

Arrivé en 2022 en provenance de Worcester Warriors après des passages chez les Wasps et les Saracens, Vailanu avait rapidement imposé sa marque dans l’URC par sa puissance balle en main et son abattage au contact. Mais cette saison, sa présence s’est estompée : aucune titularisation en Champions Cup et seulement trois titularisations en URC.

Son arrivée au BO, si elle vient à être confirmée, pourrait redonner du temps de jeu et de la confiance à l’international qui compte 14 sélections pour les ‘Ikale Tahi, tout en apportant de la certitude à Biarritz.

Longue absence de 15 mois

Depuis plusieurs semaines, le Biarritz Olympique a engagé des discussions avec lui dans le cadre de sa recherche d’un puissant numéro 8. Ces premiers échanges seraient avancés, et son profil correspond exactement à ce que cherche le staff basque.

Gravement blessé au genou après la Coupe du Monde de Rugby 2023 lors du derby contre Édimbourg, Sione Vailanu est resté éloigné des terrains pendant 15 mois, jusqu’en mars 2025. Ce retour d’une si longue absence a fortement réduit son temps de jeu lors de sa dernière saison à Glasgow, ce qui expliquerait en partie son départ.

Son jeune frère Mahe joue talonneur pour les Waratahs.