France 7 féminine au seuil d’un exploit historique à Perth
Du 26 au 28 janvier, c’est la première fois que l’étape australienne du circuit mondial féminin se déroule ailleurs qu’à Sydney ; les cinq premières éditions avaient eu lieu là-bas. Seules deux joueuses du groupe français n’ont manqué aucun de ces tournois australiens : Chloé Pelle et Carla Neisen, la capitaine.
La France se déplace à Perth pleine de confiance pour plusieurs raisons. Déjà, elle arrive en tant que finaliste du tournoi du Cap début décembre. Cette deuxième place, France 7 Féminine l’avait également décrochée l’an passé à Sydney au cours d’une saison où elle avait terminé 4e.
Ensuite, la France est l’une des trois nations – avec l’Australie et la Nouvelle-Zélande – à avoir terminé en tête de sa poule sur les deux premiers tournois de la saison. Et face aux Fidji, au Brésil et à l’Espagne dans la Poule B, on voit pas trop comment il pourrait en être encore autrement ce week-end.
83% de victoires pour l’instant
Actuellement, la France est deuxième au classement général, sa meilleure position depuis la fin de la saison 2022. Après avoir fini à la 3e place à Dubaï et à la 2e au Cap, pourquoi pas à la 1re à Perth ? Dans tous les cas, finir dans le Top 3 serait un exploit historique pour l’équipe qui n’a jamais terminé parmi les trois premières sur trois étapes consécutives.
La France en est à 83% de victoires – 10 matchs gagnés sur 12, soit une bien meilleure réussite que la saison passée où elle avait terminé avec 57% de succès (24 victoires sur 42 rencontres). Au même moment la saison dernière, les Françaises décrochaient déjà avec 58% de réussite « seulement » (sept matchs gagnés sur 12).
Cette perf va de pair avec le nombre d’essais marqués (51), le troisième nombre le plus important depuis le début de la saison, soit 24% de plus que l’an passé à même époque. Alors qu’elle en est à une moyenne de 25,5 essais par tournoi cette saison, la France n’a jamais pu en marquer plus de 20 en Australie depuis 2019 ; 18 lors des deux précédents tournois à Sydney.
Les atouts : remises en jeu rapides, offloads…
Parmi les points forts de France 7 Féminine cette saison, on peut citer ses remises en jeu rapide qui ont généré 27% du total de ses essais, ses offloads (7,6 par match, le deuxième meilleur taux) mais qui n’ont abouti qu’à 9% des essais, ses ballons portés (27,3 courses en moyenne par match, le meilleur taux), son animation offensive qui fait avancer l’équipe entière puisque 47% des essais ont été marqués grâce à une passe décisive d’une coéquipière.
Même sur le plan défensif, la France tient son rang en n’ayant encaissé que 11 essais en deux étapes, soit le deuxième résultat le plus faible de toutes les équipes et une belle amélioration depuis l’an passé (15,3 en moyenne par tournoi).
La défense s’illustre également par ses plaquages réussis (82% et 3,3 plaquages manqués en moyenne par match).
En revanche, l’aspect qui joue des tours à l’équipe de David Courteix, c’est son indiscipline maladive puisqu’elle affiche le plus grand nombre de pénalités de toutes les équipes : 25 au Cap.
Les adversaires
Contre l’Espagne, la France est sur une série de 20 victoires consécutives. Il faut remonter à Amsterdam en 2015 pour avoir trace de la dernière fois que les Espagnoles ont gagné.
La punition est plus sévère pour le Brésil qui a encaissé un total de 77 points (contre 7) au cours des deux seules rencontres entre les deux équipes la saison passée ; sans possibilité de marquer le moindre point en seconde période à chaque fois.
Enfin, ce sera la première fois depuis 2017 que la France joue les Fidji en Australie. Ce jour-là les Fijiana avaient remporté la 5e place du tournoi, mais depuis la France a remporté neuf de ses 12 rencontres.
Joueuses à suivre
Parmi les joueuses à suivre, Anne-Cécile Ciofani se dégage encore du lot après ses huit franchissements au Cap en décembre (record du tournoi) et ses 13 essais marqués (dont cinq doublés) qui la place en deuxième position des meilleures marqueuses.
A mentionner aussi Caroline Drouin qui émerge comme une figure emblématique dans la transition du rugby à sept au XV, dépassant ses pairs par son influence exceptionnelle. Acclamée comme l’une des meilleures meneuses de jeu à l’échelle mondiale, cette magicienne du rugby français a injecté une dose de sophistication et de virtuosité au programme de rugby à sept suite à son parcours à la Coupe du Monde.
Membre incontournable de l’équipe qui s’est distinguée en atteignant la deuxième place à Tokyo, Drouin transforme la douleur de cette défaite en un puissant carburant pour l’année 2024. Son impact transcende les terrains de jeu, façonnant ainsi un héritage qui élève le standard du rugby féminin, tant dans le format à sept qu’à quinze.
Comments on RugbyPass
Noted some excellent defensive steals from the Rebs last week against the Reds, largely J Canham, I think. It’s not a Rolls Royce but they are a real threat with their defensive line out at the beginning matches. What do you make of Canham Nick, WBs squad material?
80 Go to commentsCoin flip between Ardie and Scott Barrett. Both have their pros and cons, and both would probably be decent. Ardie has way more passion on the field, but that hasn’t always translated into the best decisions. They will both turn 34 at the next World Cup, so both will most likely have their best days a few years behind them. It’s hard to imagine now, but looking at young players coming through Ardie will probably be under the most pressure to retain his place in the team. Beauden Barrett also an outside chance if Razor sees him as the first choice 10.
3 Go to commentsQuality stuff from Flats. Rugby can’t replace football nor should we want it to. I think the ‘product’ (awful term sorry) now is absolutely fantastic. Growing the game shouldn’t be at the expense of losing its brutal beauty.
1 Go to commentsI think they’ll choose Scott Barret as captain, Ardie 7, Hoskins 8, Finau at 6.
3 Go to commentsSo what were saying is if you make it through to the play offs in Europe you’re likely to suffer at the tail end of the prem. No extra cash for playing in Europe, more chance of injury, fatiguing the team…while others not through rest up. whats the point??
1 Go to commentsClaims that Finau is a risky proposition are hyperbole. His tackles have been mostly perfectly timed and executed except for the Lynach one and that was a split-second out, certainly not 2 seconds. Social media criticism shows opposition fans are nervous about Finau’s impact. I see Jacobson and Blackadder as no.7s, they don’t have the power, size or dynamism to be 6 or 8 at Test level. Akira has shown he lacks the intuition and technique to play Tests. If he learnt to bend his back more and hit breakdowns and tackles low and hard, it would do wonders for his game. Finau is the standout option for 6 with Grace or Shields as his backup. I’d like to see Finau, Sotutu and Jacobson as an experimental back-row combo; lineout nous, dynamic ball carrying, hard defence, etc.
41 Go to commentsI find these articles so very interesting, giving a much more in depth series of insights than one can ever gain from “desktop” research. It is very significant that it is this English man that Joe Schmidt has turned to build the basement stability and reliability from the WB forwards that was so shredded during the Jones debacle. With his long period in Ireland, with both Leinster and Ireland, Schmidt will know Geoff Parling’s qualities as a player well, and he will have gone over, with a fine tooth comb, the mans time in Australia. This, one feels, will prove to be a shrewd decision. I’m particularly interested in Parling’s comments about the lineout, especially the differences in approach between the hemispheres. He talks about the impact of weather conditions on the type of lineout tactics employed. He is the right man to have preparing for a wet and windy game at Eden Park, the “Cake Tin”, or in Christchuch, or for that matter in Capetown. I must confess to being surprised by this comment though re Will Skelton: “ Is he a lineout jumper? No. But the lineout starts on the ground – contact work, lifting, utilising that massive body at the maul.” Geoff is spot on about the work Will does on the ground. But I would contest the view that he is not a lineout jumper. I think I have commented before on this one, so won’t go further than referring to the end of the last Cup Final in Dublin, LAR using Will on maybe 3 occasions at No 2 in the lineout. And I have seen him used by LAR in Top 14, and never seen him beaten to the catch…but in reality that would only be a total of 10 times max.
80 Go to commentsDaltons a great guy and can lead at any level with that humility
3 Go to commentsWell if Parling is an Australian citizen then I suppose that’s OK. It’s more than can be said for The Hobbit in Absentia. I’m guessing Jordan Useless won’t be getting a call up to the Wallabies then because the Melbourne Rebels lineout coached by Parling has been a complete disaster. Parling had better prove himself or it’s out. He’ll be flattered by having one of the best lineout operators in world rugby in Rodda hopefully. If Parling can teach the Wallabies one thing it would be to also teach Australian players to make a serious effort on charge downs. Only Frost and Rodda make an effort. The rest are half hearted and lazy, bar Harry Wilson’s effort last week. There are lots of big missed opportunities.
80 Go to commentsGreat read thanks and glad he’s committed to Aus rugby! The comment from the no 8 saying he’s never done lineouts before doesn’t surprise me. There often isn’t the same upbringing with rugby here as there is in nz and parts of Europe. Seems like he’s doing a great job at the Rebels
80 Go to commentsScott Barrett. End of story.
2 Go to commentsDu Plessis Kirifi will not be selected by the All Blacks. He is nowhere near 6’0” tall. He looks good in Super Rugby in wide open , fast pace rugby. That is not Test rugby. He would be rag dolled by South Africa, Ireland, France, and England.
7 Go to commentsIt’s Razor so Blackadder and Grace for starters. Although on second thoughts K Read looked in great shape on TV the other day.
41 Go to commentsGreat piece Nick, plenty to chew on. Loved this ‘biases’ line from Geoff, shows he is a thinker - “If you asked me for a shortlist of coaches who appealed to my biases, he would be on it.” I think Schmidt is towing a similar line to Rennie in regards to OS players, he is publicly saying he prefers local talent, but almost certainly will be fighting to have the likes of skelton in the team. Interesting to hear the backroom on the rebels and what a cockup that is, just when you think RA admin has hit rock bottom it digs deeper. Other bit that caught my eye was his skills focus on things like passing from 7s at the base of the lineout, great little details. but also scary that a SR level 8 didn’t know how to operate within a lineout - telling!
80 Go to commentsThoroughly enjoyed this thanks Nick. ‘The lineout starts on the ground…’ wish I’d thought of that line when discussing Will’s place in the Wallabies.
80 Go to commentsShannon Frizell’s second year is optional is how I heard it. Given nothing has been confirmed yet it gets more and more likely he signs to return next year. Cant wait to see Finau doing more work on Internal players.
41 Go to commentsBlindside flankers should be hard hitting defenders, good lineout jumper with height, and a hard worker who hits and cleans rucks. If he can be a destructive ball carrier it’s a bonus but not a necessity. Samipeni Fineau and Cullen Grace are excellent at those core skills and my choice at blindside. Brad Shields is dismissed because he is 33 but not sure why that should be a consideration for this season. Shields too does these core roles well. Just don’t pick an 8 and shift him to 6 like the wingers on The Breakdown suggest, as if 6 and 8 are interchangeable. They are not. An 8 is first and foremost a dynamic ball carrier, not necessarily a destructive defender as a 6 should be. Devon Flanders and Akira Ioane are #8 s forced to play blindside because their teams have better options at 8 than them. Do not pick them at blindside
41 Go to commentsSaints obviously didn’t get the memo, or needed an ego boost?
1 Go to commentsReturning to the Chiefs would be another good change that could only put him into a better position to succeed in black
7 Go to commentsSimply outrageous and demonstrably false to say Finau’s tackle on Lynagh was “2 seconds late” In reality it was probably 0.5 seconds after he passed the ball. If you carry the ball at speed to within 5m of the defensive line you can expect to get tackled. Finau could have pulled out of it and not absolutely flattened him for sure, but there was going to be contact either way. He seems like a high risk selection at the moment, but there is no one else like him in NZ at the moment. His big tackles make the highlight reels but he is also a great athlete, very fast for such a big man, spent most of his days at lock so also very strong in the line out.
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