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Felix Jones de retour auprès des Springboks
Par Jérémy Fahner
Le sélectionneur de l’Afrique du Sud Rassie Erasmus récupère un élément de poids pour son staff, avec le retour de Felix Jones à partir du mois prochain.
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Jones, 37 ans, était un élément déterminant de l’équipe d’entraîneurs en charge des Springboks, doubles champions du monde en titre. Il avait ensuite accepté le poste d’entraîneur de la défense de l’Angleterre, notamment pour se rapprocher de sa famille.
Après seulement sept mois auprès du XV de la Rose, l’ancien international irlandais avait émis le souhait de quitter son poste, déçu par les méthodes de travail de Steve Borthwick. Il avait été dans un premier temps bloqué par une période de préavis de 12 mois figurant dans son contrat.
Son départ houleux a finalement été confirmé avant Noël, le manager d’Oyonnax Joe El-Abd reprenant le poste dès les Autumn Nations Series. Durant cette tournée de novembre, Jones effectuait encore des « analyses à distance » pour le compte de l’Angleterre, sans contact avec Borthwick ou son staff.
Son retour dans l’équipe d’Erasmus la semaine prochaine, avec un engagement qui court jusqu’à la Coupe du Monde 2027 en Australie, a été une surprise.
« Nous sommes ravis d’accueillir Felix à nouveau parmi les Springboks, et nous avons hâte de le voir reprendre là où il s’était arrêté en 2023.
Les Springboks face aux Bleus en novembre
« Il a été un rouage essentiel du staff entre 2019 et 2023 et son expérience, son professionnalisme, son excellente éthique de travail feront de lui un complément parfait pour l’équipe technique fantastique que nous construisons depuis 2024 », a déclaré Erasmus dans un communiqué publié par la fédération sud-africaine.
Felix Jones will rejoin the #Springboks management as Rassie Erasmus confirmed his support team on Thursday – more here: https://t.co/gHvHKZHmht 🏉#ForeverGreenForeverGold pic.twitter.com/CNJ5O8I7Jk
— Springboks (@Springboks) February 27, 2025
Toujours un brin provocateur, ce dernier a souligné « son expérience au Royaume-Uni à travailler et étudier les adversaires du Tournoi des Six Nations et d’autres compétitions internationales sera d’une grande valeur pour nous aider à nous améliorer en vue d’une saison internationale difficile. »
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Championne du monde en 2023, vainqueur du Rugby Championship en 2024, l’Afrique du Sud recevra l’Italie (deux fois) et la Géorgie en juillet avant de défendre sa couronne dans la compétition phare de l’hémisphère sud (16 août – 4 octobre).
Les Springboks termineront l’année avec une tournée en Europe à l’automne durant laquelle ils affronteront successivement la France, l’Italie, l’Irlande et le pays de Galles.