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Et si Mako Vunipola rejoignait son frère Billy à Montpellier ?

Mako Vunipola en action pour les Saracens contre les Harlequins (Photo par David Rogers/Getty Images)

Mako Vunipola aurait entamé des discussions sur la possibilité de rejoindre son jeune frère Billy à Montpellier lorsque son contrat avec les Saracens, champions de Gallagher Premiership, arrivera à terme à la fin de la saison.

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Le pilier de 33 ans, qui a manqué la Coupe du Monde de Rugby 2023 en début de saison en raison d’une blessure au dos, a pris sa retraite internationale en janvier après avoir été sélectionné 79 fois en équipe d’Angleterre et avoir joué neuf fois avec les British and Irish Lions.

Un départ cet été ?

Mark McCall, l’entraîneur des Saracens, a confié la semaine dernière que le natif de Nouvelle-Zélande pourrait en effet rejoindre son frère dès cet été, ce qui marquerait la fin d’une époque puisque les frères Vunipola prendraient le chemin de la France, que prévoit d’emprunter aussi l’ancien capitaine de l’Angleterre, Owen Farrell.

« Je ne veux pas en parler avant qu’ils aient complètement finalisé leurs plans. Ce ne serait pas juste compte tenu de ce qu’ils ont fait pour le club, mais ils arrivent à la fin de leur temps avec nous », a déclaré McCall.

Formé à la prestigieuse Millfield School, Mako Vunipola a disputé plus de 200 matchs avec les Saracens. Il a rejoint l’académie senior en 2011 après avoir fait ses débuts professionnels avec Bristol.

Le pilier gauche aurait commencé à discuter avec Montpelier d’un éventuel déménagement, mais n’aurait toujours pas trouvé d’accord. Il envisage en effet d’installer sa jeune famille sur la côte française.

Le Top 14 plutôt que le Super Rugby Pacific

Vunipola a suscité l’intérêt de franchises du Super Rugby Pacific et de clubs japonais par le passé, mais il semble probable qu’il se dirige vers la France pour ce qui sera probablement les deux dernières années de sa carrière.

Billy Vunipola a signé la semaine dernière un contrat de deux ans avec Montpellier qui a failli être annulé par une offre tardive de l’hémisphère sud.

Une franchise australienne de Super Rugby avait formulé une offre tardive pour arracher le numéro 8 de 31 ans, né à Sydney, au nez et à la barbe de Montpellier, mais son accord pour évoluer dans le Top 14 était déjà conclu.

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PM 27 minutes ago
Why Henry Pollock's x-factor could earn him a Lions Test start

Nick,

I am a long suffering England fan, who has had to endure watching 4 years of dull rugby, poor selections and painful defeats. Steve Borthwick talks about GPS and picks squads by numbers and then we put in a poor performance on the pitch - it’s been a consistent trend.


Something changed in the Six Nations and we totally changed our style (literally overnight) and played some really good footie, which finally felt like positive rugby for a change.


Genge has regained his pore-Covid form and is looking back to his best and is head and shoulders above Porter.


Chessum has had a good year and hasn’t played a poor International game this season.


Tom Curry was outstanding in the 6 Nations but they have been playing him at 6, wheras he is better at 7 and is lethal at the breakdown.


Tom Willis was brought into the starting team at 8 and has been one of the best England players over the last year, who should have been on this Lions tour at 8. Earl had his best game since 2020 last week - not sure 1 game warrants Lions selection over a poor combination side and he is certainly second choice for his club 7 country behind Willis.


Pollock will be a good player but like all young emerging players, he is inconsistent and can go quiet in games, which is why Curry should be the starter at 7. He brings energy to games, which is why he is good from the bench but there is an argument to say he is the 5th best England openside (Curry x2, Underhill & Earl are currently better) but will improve over the next 5 years. We just need to stop the media building him up for a fall, let him play and develop and you will see a sensational Henry Pollock for the Lions in 4 years time.


Lions will be too powerful over 80 mins, so doesn’t really matter who they pick. Just please don’t put too much hype on Pollock. His 20 mins of International rugby going into this tour were positive but the media caused a frenzy and no other player would be selected on this basis.


Let’s enjoy the rugby and give Pollock the space and time he requires.

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