D’anciens All Blacks déplorent « le manque de respect » de la France

Scott Robertson et Fabien Galthié ont levé le voile sur leurs groupes pour la tournée en Nouvelle-Zélande qui démarre ce week-end. Les compositions d’équipe seront connues ce jeudi. Et côté néo-zélandais, certains observateurs ont tiqué en découvrant la composition du groupe France, jugé très jeune et largement remanié.

Plusieurs anciens All Blacks ne comprennent pas le choix des Bleus. Justin Marshall, notamment, n’a pas mâché ses mots chez nos confrères.

« Franchement, je suis déçu. L’équipe que les Français ont envoyée est clairement sous-dimensionnée : une moyenne d’âge de 25 ans, 9,3 sélections par joueur. Et surtout, près de la moitié du groupe (49 %) n’a encore jamais porté le maillot des Bleus. On est face à une équipe de développement, encadrée par quelques cadres », a-t-il lancé dans l’émission The Breakdown sur Sky Sports.

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L’ancien demi de mêlée (51 ans, 81 sélections) va plus loin : « Pour moi, c’est du grand n’importe quoi. Les Français trouvent toujours des excuses pour ne pas aligner leurs meilleurs joueurs. Ce qu’ils font de cette tournée, c’est un manque de respect vis-à-vis de la fenêtre internationale. »

« Nos supporters méritent de voir les meilleurs joueurs s’affronter, ici, chez nous. C’est ce qu’on fait quand on va en Europe en novembre. »

Pour autant, il s’attend malgré tout à une vraie opposition : « Je ne dis pas qu’il n’y aura pas match. Mais nos supporters méritent de voir les meilleurs joueurs s’affronter, ici, chez nous. C’est ce qu’on fait quand on va en Europe en novembre : on envoie nos titulaires, on joue à guichets fermés, on propose le meilleur spectacle possible. Là, ce n’est pas le cas. Et s’ils continuent comme ça, il faudra peut-être arrêter de les inviter. On jouera contre d’autres, ce sera quand même une belle série, ils vont se battre, ils ont de la profondeur. Mais la vérité, c’est qu’ils ont laissé 70 % de leurs meilleurs éléments en France. Et ça, ce n’est pas digne du rugby qu’on aime. »

Jeff Wilson, ancien ailier des All Blacks et consultant lui aussi pour Sky Sports, partage l’avis de Marshall : « Je suis à 100 % d’accord avec toi. J’ai énormément de respect pour le rugby français, je sais que leurs joueurs évoluent dans un championnat de très haut niveau. Mais ce n’est pas leur meilleure équipe. Et ils le savent. Ils vont tout donner, se préparer au mieux, mais face aux Blacks, en Nouvelle-Zélande, l’expérience compte énormément. »

First Test sold out! Dunedin, we see you! Can’t wait to run out in front of a full house next Saturday 🔥 pic.twitter.com/Frinc7LD1L

— All Blacks (@AllBlacks) June 27, 2025

Wilson y voit aussi un manque de projection stratégique : « Si la France veut vraiment gagner une Coupe du monde un jour, il faudra bien qu’elle se mesure aux meilleures équipes, à l’extérieur. Dans deux ans, le Mondial aura lieu en Australie. Ce genre de tournée, c’est une opportunité idéale pour se préparer. »

Il cite l’exemple de l’Irlande, venue gagner une série en Nouvelle-Zélande en 2022 : « Cette victoire a donné aux Irlandais la confiance nécessaire pour rivaliser lors du Mondial. Ils nous ont poussés dans nos retranchements. La France, elle, se prive de cette occasion d’apprendre, de grandir, dans une série de trois tests. »

Même son de cloche chez Mils Muliaina, 100 sélections au compteur : « Je suis complètement d’accord. C’est absurde de venir avec un groupe qui affiche en moyenne neuf sélections. C’est un manque de respect, clairement. Maintenant, à nous les Blacks de faire le boulot et de remporter cette série 3-0. »

Publié initialement sur RugbyPass, cet article a été adapté en français par Willy Billiard.