Coupe du Monde 2027 : la course à la qualif se déplace en Asie

Après sa victoire retentissante 31-10 contre les Pays-Bas le mois dernier, la Belgique est devenue la première nation à se qualifier pour le tournoi de repêchage en vue de la Coupe du Monde 2027 qui aura lieu en novembre. Tandis que les qualifications régionales en Europe touchent à leur fin, c’est désormais en Asie que les regards se tournent ce week-end.

La Malaisie et le Sri Lanka s’affrontent ce samedi. Le vainqueur rejoindra Hong Kong China, la Corée du Sud et les Émirats arabes unis qui se retrouveront du 13 juin au 5 juillet pour le Championnat d’Asie.

Le vainqueur de ce tournoi empochera un billet direct pour la Coupe du Monde en Australie, devenant ainsi le 17e pays qualifié.

Le finaliste malheureux, lui, aura une seconde chance : il affrontera le deuxième de l’Africa Cup (disputé en juillet) pour une place au tournoi de repêchage. En plus de la Belgique, deux autres équipes sont encore à déterminer. La date et le lieu de ce tournoi n’ont pas encore été communiqués par World Rugby.

Sri Lanka – Malaisie : un barrage décisif

La Malaisie joue ce barrage après avoir terminé dernière du Championnat d’Asie 2024 sans aucune victoire, tandis que le Sri Lanka, surnommé les Tuskers, a décroché sa place en remportant la Division 1 cette année. Leur dernière confrontation remonte à 2017, avec une victoire malaisienne 22-9. Mais cette fois, les Sri Lankais, 40es au classement mondial, partent favoris face à la Malaisie, située 10 places derrière (50e).

En l’absence du Japon, déjà qualifié, Hong Kong China est l’équipe asiatique la mieux classée (23e). La Belgique se situe un rang devant après sa 5^e place dans le Rugby Europe Championship. La Corée du Sud occupe la 35e place et les Émirats arabes unis, la 49e. Si la Malaisie se qualifie, elle serait donc l’équipe la moins bien classée du tournoi asiatique.

À noter qu’aucune des nations asiatiques encore en lice (hors Japon) n’a jamais participé à une phase finale de Coupe du Monde.

À suivre : l’Afrique et l’Amérique du Sud

Après l’Asie, les qualifications se poursuivront avec la Rugby Africa Cup, dont la finale aura lieu fin juillet. La Namibie, présente à chaque édition du Mondial depuis 1999, reste favorite mais le Zimbabwe, vainqueur de l’édition 2023, pourrait créer la surprise. L’Algérie, la Côte d’Ivoire, le Kenya, le Sénégal, l’Ouganda et le Maroc complètent le plateau.

En Amérique du Sud, le championnat continental commencera en juillet, mais il faudra attendre septembre pour savoir quelle nation — Uruguay, Chili, Brésil ou Paraguay — obtiendra le premier ticket direct. Le finaliste disputera un barrage contre une équipe du Pacifique, tandis que le troisième rejoindra le tournoi de repêchage.

Les nations déjà qualifiées pour la Coupe du Monde 2027 :

• Qualifiés d’office (12) : Afrique du Sud (tenant du titre), Australie (hôte), Nouvelle-Zélande, Fidji, Japon, Angleterre, France, Irlande, Italie, Écosse, pays de Galles, Argentine.
• Qualifiés régionaux (4) : Géorgie, Espagne, Roumanie, Portugal.

Prochaine échéance : le 22 juin, avec la dernière journée du Championnat d’Asie.