Les confessions de Finn Russell après la victoire des Lions

Finn Russell, l’ouvreur des Lions, a signé une très belle première période pour lancer la série, avec une victoire 27-19 des Lions britanniques et irlandais face aux Wallabies, qui leur permet de mener 1-0.

Le stratège écossais a retrouvé son meilleur niveau d’entrée, reproduisant sa célèbre passe du Calcutta Cup pour offrir un essai à l’intérieur à Sione Tuipulotu.

Cet essai a permis aux Lions de prendre rapidement les devants 10-0, avant de poursuivre leur domination pour mener 24-5 en début de deuxième période.

Mais Russell a surpris en avouant après le match que les Lions avaient à peine entamé leur cahier de jeu lors de ce premier test, lançant un avertissement aux Wallabies : ils n’ont encore rien vu.

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« Je crois qu’on a joué une seule combinaison en touche ce soir », a-t-il déclaré à Sky Sports UK. « On a évidemment joué quelques touches de sortie de camp, mais on les a probablement repoussés suffisamment haut sur le terrain. Comme le ballon était un peu glissant ce soir, avec [Tom] Lynagh à l’arrière, on a préféré lui mettre la pression avec du jeu au pied haut. »

« Donc on a choisi de sortir au pied plus haut sur le terrain. On a joué une seule combinaison en touche, celle où Huw Jones perce et va presque marquer, mais l’essai est refusé. »

« C’est donc la seule combinaison de lancement qu’on a jouée ce soir. C’est bien de ne pas encore avoir vraiment utilisé nos lancements ; on n’a pas montré grand-chose en vue du match de la semaine prochaine. »

« Mais c’est quand même dommage de ne pas avoir pu en tenter plus, car comme je l’ai dit, celle avec Huw Jones aurait très bien pu faire essai. »

La révélation de Russell – les Lions n’ayant utilisé « qu’un seul lancement » – montre que les visiteurs ont encore beaucoup de cartouches à jouer face aux Wallabies, qui devront réagir à Melbourne pour éviter de perdre la série.

Le numéro 10 a également reconnu que les Lions avaient « trop forcé » en deuxième mi-temps, ce qui a permis au XV australien de revenir dans la partie.

« Je pense qu’en deuxième mi-temps, on a perdu la bataille du territoire, qu’on avait dominée en première période », a déclaré Russell.

« Et à cause de ça, on a sans doute forcé certaines choses. Il y a eu beaucoup de passes après contact qui ont fini au sol ou dans le vide, et notre discipline non plus n’a pas été au niveau sur cette deuxième mi-temps. »

Publié initialement sur RugbyPass, cet article a été adapté en français par Idriss Chaplain.