Comment le XV de France va jongler avec ses joueurs pour les six prochains mois

Par Willy Billiard
Fabien Galthié, entraîneur principal de la France, pendant l'échauffement avant le match de la Coupe du Monde de Rugby 2023 entre la France et la Namibie au Stade Vélodrome le 21 septembre 2023 à Marseille, France. (Photo par Phil Walter/Getty Images)

Attention, prise de tête en vue pour celui qui devra gérer les groupes de préparation de l’équipe de France en vue du Tournoi des Six Nations 2024 et de la tournée d’été en Amérique du Sud.

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La Ligue Nationale de Rugby (LNR) et la Fédération Française de Rugby (FFR) sont parvenues à un accord après de nombreuses réunions quant à la mise à disposition des internationaux pour le groupe France.

Si au cours des quatre premières années de leur mandat Fabien Galthié et son staff pouvaient compter sur un effectif de 42 joueurs selon des règles bien établies, le nouveau cycle de quatre ans menant à la Coupe du Monde de Rugby 2027 en Australie s’ouvre sur un nouvel avenant.

L’avenant (n°2) à la convention porte sur le Tournoi des Six Nations 2024 et la Tournée d’été 2024 et porte non plus sur 42, mais sur 34 joueurs dans un premier temps.

Un Tournoi des Six Nations avec 34 joueurs

En bref, l’équipe de France disputera cinq matchs lors du Tournoi 2024. Le premier aura lieu un vendredi soir (contre l’Irlande le 2 février), deux autres auront lieu un dimanche (contre l’Italie le 25 février et le 10 mars contre le Pays de Galles), et deux autres auront lieu un samedi (le 10 février contre l’Ecosse et le 16 mars contre l’Angleterre).

Pour s’adapter à ce programme et pour satisfaire les besoins de l’équipe de France, plusieurs changements ont été opérés. Ainsi, les entraînements à haute intensité à 34 joueurs – et non plus à 42 – auront lieu trois jeudis au cours des huit semaines du Tournoi, au lieu des mercredis comme d’habitude.

La FFR choisira 34 joueurs en début de semaine et le mercredi soir, le sélectionneur n’en gardera que 28. Les six autres pourront donc retourner dans leur club pour préparer les rencontres du Top 14 du week-end suivant.

Pendant trois semaines spécifiques – la première du 22 janvier, et celles du 19 février et du 4 mars amenant aux matchs du dimanche – six nouveaux joueurs rejoindront l’équipe pour s’entraîner le jeudi. Ces joueurs seront issus de clubs différents du Top 14 – autres que ceux qui sont le plus sollicités – à raison d’un joueur maximum par club. La FFR essayera de faire tourner les joueurs autant que possible lors de ces entraînements.

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Pendant les deux weekends sans match du Tournoi des Six Nations, le sélectionneur laissera reposer 19 joueurs.

De la fraîcheur parmi 42 joueurs pour la tournée d’été

En ce qui concerne la tournée d’été en Amérique du Sud, l’organisation sera encore différente avec un retour à 42 joueurs.

Le XV de France jouera deux tests-matchs contre l’Argentine les 6 et 13 juillet 2024. Pour cela, 42 joueurs formeront un groupe pour cette tournée avec deux règles impératives : donner du repos aux joueurs très sollicités et commencer à former l’équipe de France dans le cadre du nouveau projet sur quatre ans.

Par conséquent, cette tournée sera réservée aux joueurs qui n’ont pas beaucoup joué pendant le Tournoi des Six Nations 2024 et/ou qui ne seront pas dans les équipes finalistes du Top 14.

À partir du 17 juin, une première sélection de 28 joueurs sera annoncée et le 24 juin, d’autres joueurs des équipes ayant perdu en demi-finale du Top 14 rejoindront le groupe pour arriver à 42 joueurs.

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En plus des deux tests du XV de France contre l’Argentine, deux autres rencontres seront organisées avec une équipe de « France Développement » (qui n’est pas une équipe nationale officielle) : le 22 juin contre les Barbarians Britanniques, ainsi qu’un autre match en semaine lors de la Tournée en Argentine contre une équipe encore à définir (Chili ou Uruguay).

Nouvelles discussions en cours d’année

Si cet accord pour 2023/2024 couvre les rendez-vous sportifs à court terme de la saison, la FFR et la LNR continueront de discuter au cours du premier semestre 2024 pour s’entendre sur les ajustements de la convention pour les trois prochaines saisons.

L’objectif reste la Coupe du Monde de Rugby 2027 qui mobilisera une fois de plus tous les aspects du rugby français, avec l’idée de rester unis et collaboratifs entre tous ceux impliqués dans le rugby en France.

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Comments on RugbyPass

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Jon 1 days ago
Why Sam Cane's path to retirement is perfect for him and the All Blacks

> It would be best described as an elegant solution to what was potentially going to be a significant problem for new All Blacks coach Scott Robertson. It is a problem the mad population of New Zealand will have to cope with more and more as All Blacks are able to continue their careers in NZ post RWCs. It will not be a problem for coaches, who are always going to start a campaign with the captain for the next WC in mind. > Cane, despite his warrior spirit, his undoubted commitment to every team he played for and unforgettable heroics against Ireland in last year’s World Cup quarter-final, was never unanimously admired or respected within New Zealand while he was in the role. Neither was McCaw, he was considered far too passive a captain and then out of form until his last world cup where everyone opinions changed, just like they would have if Cane had won the WC. > It was never easy to see where Cane, or even if, he would fit into Robertson’s squad given the new coach will want to be building a new-look team with 2027 in mind. > Cane will win his selections on merit and come the end of the year, he’ll sign off, he hopes, with 100 caps and maybe even, at last, universal public appreciation for what was a special career. No, he won’t. Those returning from Japan have already earned the right to retain their jersey, it’s in their contract. Cane would have been playing against England if he was ready, and found it very hard to keep his place. Perform, and they keep it however. Very easy to see where Cane could have fit, very hard to see how he could have accomplished it choosing this year as his sabbatical instead of 2025, and that’s how it played out (though I assume we now know what when NZR said they were allowing him to move his sabbatical forward and return to NZ next year, they had actually agreed to simply select him for the All Blacks from overseas, without any chance he was going to play in NZ again). With a mammoth season of 15 All Black games they might as well get some value out of his years contract, though even with him being of equal character to Richie, I don’t think they should guarantee him his 100 caps. That’s not what the All Blacks should be about. He absolutely has to play winning football.

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