Champions Cup : le réveil brutal du Stade Toulousain

Avec seulement deux victoires en six matchs, le Stade Toulousain est passé à côté de sa campagne européenne cette saison. Pour avoir un tel bilan (trois défaites), il faut remonter à la saison 2021-2022. Cette saison-là, marquée par le Covid avec deux matchs annulés, Toulouse a disputé six matchs pour un bilan de deux victoires, trois défaites et un nul, avec une élimination en demi-finale face au Leinster.

Depuis, et même sur les dix dernières années, le club le plus titré de la Champions Cup avec six trophées n’avait plus compté plus de deux défaites par campagne (saison 2024-2025). Si bien que, comme l’indique le manager Ugo Mola, la « frustration » se situe « plus sur l’ensemble de notre compétition » que sur la défaite subie dimanche 13 avril sur la pelouse de Bordeaux-Bègles en quart de finale de Champions Cup.

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« Après, c’est une défaite en éliminatoire dans une compétition qu’on a eu du mal à appréhender tout le long de cette année », a-t-il admis lors de la conférence de presse d’après-match. « Et j’ai un bout de frustration plus sur l’ensemble de notre compétition que sur ce soir, où je pense qu’encore une fois, le niveau d’engagement était à la hauteur de ce qu’on est capables.

Deux défaites en quatre matchs de poule

« Et peut-être que notre campagne européenne, on y a peut-être laissé des plumes à Glasgow et aux Saracens (les deux défaites de l’équipe en phase de poule, ndlr). C’était peut-être après ça que l’on cherche la finale, après laquelle on court. »

Un sentiment qui était partagé par son capitaine Antoine Dupont qui y voit quand même du positif. « Là où on a pêché à Glasgow ou aux Saracens, on a répondu présent aujourd’hui, que ce soit dans l’engagement, dans l’intensité ; on y était. On ne peut pas se reprocher grand-chose là-dessus. Mais au-delà de l’indiscipline, on a aussi pêché dans les détails : des touches perdues dans leur camp, trop de turnovers sur le jeu au sol… Il y a plusieurs secteurs, plusieurs points techniques qui ont été défaillants aujourd’hui aussi. »

Une indiscipline qui coûte cher

L’indiscipline. C’est précisément ça qui a posé problème au Stade Toulousain sur cette rencontre avec un carton rouge sur Dorian Aldegheri à la 37e et un carton jaune pour Antoine Dupont à la 55e. « C’est sûr que jouer trente minutes à quatorze sur des matchs de ce niveau-là, ça reste très très compliqué », a avoué Dupont dans litote.

« Perdre fait partie aussi des choses qui nous permettront de progresser, d’évoluer », veut croire Ugo Mola. « On est tombés sur une très belle équipe de Bordeaux, qui est première de cette compétition, qui reçoit un quart et une demi à domicile, donc il n’y a quand même pas trop de hasard. »

Le Top 14 comme seul horizon

Le rendez-vous européen loupé, le Stade Toulousain a les coudées franches pour remobiliser toute son attention sur le Top 14 qu’il domine outrageusement avec 71 points, soit 12 points de plus que la Section Paloise (2e).

« Malgré l’infériorité, il faudra qu’on travaille dessus si on veut faire mieux sur le championnat, puisqu’il ne nous restera plus que cette compétition pour la fin de l’année. Mais c’est sûr que la campagne de Champions cette année, au-delà de l’élimination aujourd’hui, elle est pas bonne », concluait Antoine Dupont, déjà tourné vers la suite.