Pourquoi Mauvaka n’a pas eu un rouge direct ? L’interprétation de Nigel Owens

Considéré comme l’un des meilleurs arbitres au monde, le Gallois a décrypté pour World Rugby la séquence de la charge du talonneur Peato Mauvaka contre le demi de mêlée écossais Ben White.

Juste après l’action, l’arbitre Angus Gardner – qui officiait sur son 50e test-match – a délivré un carton jaune au talonneur avec appel au bunker pour revoir les images. Quelques minutes plus tard, à la surprise générale, le jaune n’avait pas changé de couleur et Peato Mauvaka pouvait revenir sur le terrain où il n’a plus fait parler de lui sur un plan disciplinaire.

Donc on voit bien que Ben White est un beau simulateur … jamais Mauvaka ne touche sa tête !pic.twitter.com/3Pe7ukNPxa

— Forçat du bitume (@forcatdubitume) March 20, 2025

« Alors, ce qu’on a ici, c’est un joueur qui se projette clairement sur un adversaire au sol », décrypte Nigel Owens dans un épisode de Whistle Watch. « Maintenant, l’élément clé, c’est de voir sur les images s’il y a un contact direct avec le cou ou la tête.

« Parce que si c’était le cas, il n’y aurait aucun doute : ce serait un rouge direct. Mais avec les images disponibles ce jour-là, il n’était pas possible de trancher sur ce point.

« Vous êtes quelques-uns à vous demander pourquoi ce n’est pas un carton rouge, peu importe la zone de contact. Parce que, ce jour-là, les arbitres ont estimé que le contact se faisait à l’épaule.

« Mais imaginez maintenant qu’il y ait un coup de poing à l’épaule… Est-ce que ça voudrait dire que, parce que c’est l’épaule, ce n’est pas rouge ? Peut-être…

« Au final, tout repose sur l’interprétation de l’arbitre sur le moment et sur ce qu’il estime mériter un rouge… »

« Au final, tout repose sur l’interprétation de l’arbitre sur le moment et sur ce qu’il estime mériter un rouge. Et puis, il faut aussi rappeler que si les officiels avaient jugé qu’il y avait eu un contact direct avec la tête ou l’épaule dans le feu de l’action, alors ça aurait été un rouge immédiat.

« Donc, dans ce cas, ça n’aurait pas été un carton rouge de 20 minutes comme ce qui est testé cette année dans le Tournoi des Six Nations. »

Au final, l’action litigieuse a été revue et disséquée par les autorités. Jeudi 20 mars, Peato Mauvaka a été suspendu trois semaines pour son mauvais geste. Le talonneur manquera les deux prochaines rencontres du Stade Toulousain en Top 14 : le déplacement à Bordeaux-Bègles samedi 22 mars, puis la réception de Pau le 29. Mais surtout, il sera absent pour le huitième de finale de Champions Cup contre les Sale Sharks, programmé le 6 avril en Angleterre.