Champions Cup : le bilan contrasté des huit clubs français après la première journée

Montpellier a réussi son retour en Champions Cup après quatre ans d’absence en s’imposant à Bath (32-14), demi-finaliste de la précédente édition. Mené à la pause (14-10), le MHR a renversé la rencontre grâce notamment à un doublé de Donovan Taofifenua, sans décrocher le bonus offensif malgré ses quatre essais. Ce succès à l’extérieur lance sa quête de qualification avant les réceptions des Bulls et de Northampton.

Réduit à quatorze dès la 15e minute après l’expulsion de Rodrigue Neti, Toulouse a arraché la victoire contre Exeter (43-40) pour son entrée en Champions Cup, échappant au match nul sur une dernière pénalité manquée par Henry Slade après la sirène. Un doublé de Matias Remue, auteur de l’essai décisif, a permis aux Toulousains d’éviter une contre-performance, sans toutefois faire le plein de points dans une compétition où le classement conditionne la suite du parcours.

Pau a dominé Leicester (41-17) et décroché le bonus offensif, porté par Théo Attissogbe et sa paire de centres Fabien Brau-Boirie–Rodrigo Marta. Encore sous la menace des Tigers à l’approche de la dernière demi-heure (24-17), les Béarnais ont fait la différence en fin de match, avec des essais d’Aaron Grandidier Nkanang puis de Brau-Boirie, dont l’interception a assuré le bonus.

Bordeaux-Bègles a concédé le nul à Gloucester (36-36) pour son entrée en Champions Cup, mettant fin à sa série de 16 victoires consécutives, à égalité avec le record de La Rochelle. En quête d’un troisième titre européen de rang, l’UBB a évité la défaite grâce notamment à Tom Willis et Louis Bielle-Biarrey, mais ne rapporte que deux points, sans bonus offensif malgré ses cinq essais, les Anglais en ayant inscrit autant.

Le Racing 92 s’est incliné au Munster (33-25) pour son entrée en Champions Cup, perdant même le bonus défensif dans la dernière minute. Revenus deux fois à trois points des Irlandais, les Franciliens repartent sans point et devront se relancer lors des réceptions de Gloucester puis de Bristol, avant un dernier déplacement chez les Stormers. La sortie sur blessure de Demba Bamba alourdit également le bilan de cette soirée.