Au Cap, les Springbok Women's Sevens attendent les Françaises
La co-capitaine des Springbok Women’s Sevens, Zintle Mpupha, espère que son équipe fera « deux pas de plus » hors de la zone de relégation du HSBC SVNS lorsqu’elle participera à son tournoi à domicile au Cap ce week-end.
Mpupha et l’Afrique du Sud ont fait un début encourageant pour leur première saison en tant qu’équipe titulaire depuis huit ans, en passant tout près de la Nouvelle-Zélande, championne en titre des Series, et des Fidji, médaillées de bronze olympiques, avant de finir à la 10e place à Dubaï le week-end dernier.
Les Black Ferns Sevens ont eu besoin d’un essai de dernière minute de Sarah Hirini pour s’assurer la victoire lors du premier match de l’équipe, tandis que l’Afrique du Sud a également mené les Fidji jusqu’aux 120 dernières secondes de leur deuxième match de la poule A, avant d’être battue à plate couture par Reapi Ulunisau.
L’Afrique du Sud a remporté son premier match du HSBC SVNS 2024 lors de la deuxième journée à Dubaï, en battant l’Espagne 17-0, avant de perdre le match pour la neuvième place contre le Japon.
Pour Mpupha, qui sera empêchée de jouer au DHL Stadium pour cause de protocole commotion (HIA), le résultat représentait la dernière étape d’une aventure qu’elle espère riche d’enseignements et qui se terminera par le maintien dans le SVNS et des débuts positifs aux Jeux olympiques de Paris 2024.
« Nous sommes très, très heureuses de la performance du dernier week-end », explique Mpupha à World Rugby.
« Nous sommes très satisfaites d’être entrées dans le tournoi en tant que 12e équipe et d’avoir terminé à la 10e place. Nous appelons cela le bon pas dans la bonne direction.
« On ne va pas rêver, entrer dans le tournoi à la 12e place et vouloir finir numéro un ou numéro trois. Le fait d’être réaliste pousse les filles à atteindre l’objectif qu’elles se sont fixé à la fin de la journée.
« Je suis très heureuse de l’étape que nous avons franchie en arrivant à ce tournoi et si nous continuons à travailler sur ces progrès, je ne pense pas qu’il y ait quoi que ce soit qui puisse nous arrêter jusqu’à la fin de la saison.
« Tout le monde ne vise pas seulement la fin de la saison, mais [la prend] petit à petit, étape par étape, et je suis très satisfaite des progrès que nous avons faits la semaine dernière, et j’espère que nous ferons deux pas de plus cette semaine, ou même un seul.
« La saison sera très longue et ne sera déterminée qu’après le décompte des points à l’issue de la dernière étape à Madrid. »
Se concentrer sur elles-mêmes
Mpupha ne tarit pas d’éloges sur le caractère dont ses coéquipières ont fait preuve à Dubaï, mais elle admet qu’après avoir été à deux doigts de remporter non pas une, mais deux victoires, les Springbok Women’s Sevens doivent améliorer sa gestion du jeu.
Cela pourrait s’avérer d’autant plus important au HSBC SVNS Cape Town que leurs adversaires de la poule C auront accès à beaucoup plus de vidéos de l’équipe en action qu’avant Dubaï.
« Nous allons continuer à nous concentrer sur nous-mêmes », insiste Mpupha. « Nous savons que ce sera un peu plus difficile cette semaine, car personne n’avait vraiment accès à nos images avant Dubaï et personne ne savait comment nous allions jouer.
« Mais maintenant, les gens peuvent voir comment nous faisons les choses et ils vont nous analyser. »
Le plaisir de jouer à domicile
Quelque chose que les Springbok Women’s Sevens ont en leur faveur, c’est la confiance acquise en remportant les World Rugby Sevens Challenger Series 2023 juste à côté, à Stellenbosch.
Mpupha espère que le fait de jouer devant son public au DHL Stadium ce samedi et dimanche peut aider l’équipe à atteindre de nouveaux sommets à domicile.
« C’est toujours particulier de jouer devant son public », dit-elle.
« Quand vous levez les yeux et que vous voyez les mêmes maillots verts autour du terrain, cela me rassure parfois et ça me donne de l’énergie supplémentaire quand vous en manquez. Ça vous donne le courage de vous battre pour quelque chose au lieu de vous laisser aller à penser que vous êtes vraiment fatigué.
« Après avoir disputé la Coupe du Monde de Rugby à Sept devant son public et les Challenger Series, les supporters ont été formidables. Même si nous n’avons pas obtenu ce que nous voulions de la Coupe du monde, ils ne nous ont jamais abandonnés.
« C’est ce soutien constant qui rend le fait de jouer à domicile très important pour nous et, vous savez, à l’approche de ce tournoi, nous cherchons vraiment à faire appel à nos amis pour qu’ils soient là pour nous et nous soutiennent à chaque étape du tournoi. »
L’Afrique du Sud aura besoin du soutien de ce « huitième joueur » dans les tribunes puisqu’elle a été versée dans la difficile poule C, au côté de la France, médaillée de bronze au Emirates Dubai 7s, du Canada – qui a terminé quatrième au Sevens Stadium – et des États-Unis, troisièmes au classement général de la série 2023.
Mpupha est convaincue que ses coéquipières pourront relever le défi samedi. « La performance que nous avons réalisée la semaine dernière contre le numéro un mondial et le numéro trois à l’époque était vraiment phénoménale », indique-t-elle.
« Ce n’est pas différent de la façon dont nous avons abordé le week-end précédent, nous ne pouvons pas prendre les équipes que nous jouons à la légère. Je sais que ce sont des équipes titulaires du circuit… ce sont de grosses équipes, elles ont toutes atteint les quarts de finale la semaine dernière.
« Vous savez, c’est là où nous voulons être et c’est le défi que nous voulons tous relever à chaque tournoi. Et nous sommes prêtes à relever le défi.
« Rien n’est jamais facile et nous allons vraiment nous battre pour y arriver et nous serrer les coudes comme nous le faisons toujours. Et on ne sait jamais ce qui peut se passer. »
Comments on RugbyPass
Let’s make them both Capt. I think we'd get the best of both of them and it would help alleviate some of the pressures of the role. They'd have to confer over on field decisions which should lead to “ learnings “ for both. They are our two best consistent performers.
16 Go to commentsOur best player by far..but not a good Captain..poor tactician cost the AB'S and Canes games by not taking the easy points and going for tries when the lineouts were a shambles..can he read a game? And his throat slitting gesture should disqualify him from the AB Captaincy..it is not the appropriate behaviour of an AB Captain.
16 Go to commentsForget what was said or how many players said it. TONY BROWN IS THE NEW ATTACK COACH. That’s the only story worth freaking out over. The springboks are going to grow their game an awful lot over the next cycle and it’s not just the 19 disgustingly arrogant Irish players who refused to shake Ebens hand and said “see you in the final if you can cheat your way past France” who will find that out first hand.
121 Go to commentsOn one hand I think it's a bit ridiculous that this gar into the season and with only 2 wins the Crusaders may make the finals. On the other hand if it was only top 4 or 5, then that last several weeks may be mainly dead rubbers. Nope, 8th place after round robin shouldn't be able to lift the trophy.
3 Go to commentsI do think the media in NZ treated him badly. Sam is a legend. He is humble, a great rugby mind and leader. What happened in the final could happen to anyone. The margins is so fine these days. I lay blame at the feet of the coaching staff and NZ rugby. The stats tell’s all. The AB’s was the worst disciplined side in the WC with more red and yellow cards than anyone else. Problem is NZ rugby is not training their players to play safer. And thats the danger a fast game brings. More yellow and red cards. But Sam Cane in my eye was and still is a great ambassador for the game, that just had a stroke of bad luck.
5 Go to commentsI hope Jim and co. Add this to their list of icebreaker questions they can ask all their guests going forward. So we can eventually hear what everyone thinks about this subject. “What do you think Ireland meant…”
121 Go to commentsHe’s a dominant personality. That might be both a good and bad thing in team dynamics. Certainly it ruined Smith’s first crack at 10 with Owen at 12. BTW, Bristol flatter to deceive. When things really matter, they tend to deliver less rather than more. Farrell would have been good for them
36 Go to commentsGot a lot of over the top abuse from Crusader fans, in particular, who thought every 7 they had was miles better. Now we will see if anyone is better? Laid his body on the line every game so finishing early makes sense. A lot of life left after rugby.
5 Go to commentsA poor decision to appoint Carley as not only is Pearce a better referee but also importantly speaks French.
2 Go to commentsHe is 100 % on the mark. Malicious arrogance with a lack of respect for the other teams mostly the south. they must learn from True rugby nations like the Boks and Kiwis
121 Go to commentsThis Outiniqua boy has played sublime rugby and deserves a spot in BI LIONS team. Well played son
4 Go to commentsI don’t like to see players miss big matches but this ban looks to be tailored to allow him to compete in the final. In principle a suspension for a very dangerous tackle in a semi should warrant missing the relevant final. Done now. One the flip side having both teams with very strong squads/teams available for the final will add to the occassion hopefully.
1 Go to commentsTalent to burn and a huge engine..hope he gets a shot at higher honours
2 Go to commentsIf anything like his dad he has a bright future, Soane was the best ball carrying props ive ever seen using a combination of pace power and footwork.
1 Go to commentsThose who saw Sharks vs Clermont and Ox N'Che vs Rabah Slimani should have a good idea of the best scrumagers… May be not the best props…
2 Go to commentsIt's been an unusual era of unpopular, highly competitive, domineering, fairly big fly halves in the home nations with Farrell, Sexton and Biggar. Russell is different in personality and player I think. I'd rank Sexton first of the three because he is just as good a game controller but also has a great passing game. And his competitiveness never seems to cause problems with refs.
36 Go to commentsThank goodness he wasn't born in Scotland, he'd have been a great candidate for the Scottish Barbarians. I wouldn't put it past them to push for a “where the player was conceived” rule 😂
2 Go to commentsOwen Farrell is one of the most polarising figures in the game. His entire attitude on the field (and sometimes off of it) smacks of arrogance and he is about as brash as Donald Trump in a political debate. Yet behind that facade is a calculating, determined and powerful leader who drives any team forward with an Iron will. You are right in that he gets better in the heat of battle and in the face of overwhelming odds. He develops a narrow focus and he delivers his best in a way that few others can. He is one of Englands great performers who sacrificed alot for the team and who often bears the weight of responsibility of leadership alone on the field and in front of the media. Despite what many think of him he is a fantastic game manager with a good rugby brain. He will be sorely missed from the international stage
36 Go to commentsAlways proud of the effort, Sam. The All blacks never stop fighting, never just roll over. He didn’t get anywhere near the respect he earned, but that’s due to results, not commitment to the cause. Have fun dominating in Japan!
1 Go to commentsNot sure why Papali’i thinks Scott Robertson needs his help to select the next All Black Captain. In my view, Papali’i would be well advised to have a good hard look at his own game, and to reflect on how fortunate he is to even wear the black jersey. Rather than shouting at his team mates at every set piece, standing in the mid-field pointing and holding his arms out and flopping to the ground at the back of every second or third ruck, may I suggest he would be far better employed actually doing something on the field. Seriously, watch him for 10 minutes during a game - not much happens. When was the last time he was first to a breakdown, or actually made a turnover? If Robertson is half the Coach I think he is, Papali’i will not be anywhere near the AB’s this season.
16 Go to comments