Après l'élimination en Champions Cup, Toulouse doit vite rebasculer sur le Top 14

Peu habitué au « goût amer » d’une élimination, le Stade Toulousain va devoir digérer le revers subi dimanche contre Bordeaux-Bègles en demi-finale de Champions Cup pour se remobiliser et maintenir sa suprématie sur la scène nationale.

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35 - 18

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Imprenable l’année dernière avec une saison marquée par un doublé épatant, Toulouse n’avait plus connu la défaite lors d’un match couperet depuis la demi-finale perdue en avril 2023 à Dublin face au Leinster (41-22).

Les hommes d’Ugo Mola avaient alors su rebondir pour aller décrocher le bouclier de Brennus lors d’une finale mémorable contre La Rochelle (29-26).

« C’est sûr qu’il faudra digérer cette défaite, analyser ce qui a manqué et que ça nous serve pour avoir envie de ne pas regoûter à ce sentiment amer qu’on a aujourd’hui », a estimé le troisième ligne François Cros après la rencontre perdue face à l’UBB dimanche (35-18).

Amputés de plusieurs cadres (Antoine Dupont, Thomas Ramos, Peato Mauvaka, Blair Kinghorn), les Toulousains n’ont « pas trouvé les solutions » selon Ugo Mola, face à des Bordelo-Béglais intraitables.

Toulouse dès dimanche à Toulon

« On a beaucoup gagné ces derniers temps et on va peut-être se remettre en question parce qu’on s’est fait attraper, mais on va se regarder dans le miroir », a assuré le technicien des ‘rouge et noir’.

Les champions de France et d’Europe en titre se sont effectivement fait « attraper » par la justesse et la vivacité des trois-quarts girondins, mais aussi par la prestation impressionnante des avants de l’UBB, dominateurs comme rarement dans le jeu au sol.

Ce secteur est habituellement la chasse gardée des Toulousains, qui pourraient retrouver Bordeaux-Bègles en phase finale de championnat.

« À nous de trouver la bonne analyse », a poursuivi Mola, refusant de se trouver des « excuses » en tournant le regard vers une infirmerie bien garnie.

Pour l’ancien trois-quarts, il n’y a de toute façon pas le temps de s’apitoyer sur son sort, alors qu’un déplacement au Vélodrome de Marseille face à Toulon (3e) se profile dès samedi (21 h 05) en Top 14.

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Top 14

Toulon

16 - 50

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Toulouse

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« Autant vous dire qu’il va falloir qu’on récupère assez vite, qu’on se remette un peu la tête à l’endroit pour aller remettre notre titre en jeu parce qu’on a perdu un des deux titres, donc on va s’évertuer à essayer de défendre le second », a-t-il asséné.

Premier du Top 14 avec 12 points d’avance sur la troisième place à quatre journées du terme, le Stade Toulousain est bien parti pour rallier directement les demi-finales prévues à Lyon et ainsi éviter les barrages.

« Si le sort nous aide un peu et qu’on y met les ingrédients, je pense que ce groupe-là a quand même des qualités à faire valoir en championnat », a-t-il souligné.

Ntamack : « Ça va nous servir pour le fin de saison »

Ils pourront également recharger les batteries et retrouver de la fraîcheur le week-end du 24 mai, lorsque l’UBB défiera Northampton en finale de Champions Cup à Cardiff.

« C’est un coup d’arrêt. Je pense qu’encore une fois, il y a plein de choses positives sur ce match-là, des choses à corriger, mais ça va nous servir pour la suite du championnat », a voulu positiver l’ouvreur Romain Ntamack.

« Honnêtement, je n’ai pas l’impression d’être dépassé par cette équipe de Bordeaux », a-t-il jugé, estimant que les Girondins ont surtout « été bien plus efficaces », voire « démoniaques ».

Prise au piège bordelo-béglais dans le jeu d’occupation, la formation haut-garonnaise comptera aussi sur le retour prochain de Thomas Ramos, touché au mollet, et qui a cruellement manqué dimanche dans le jeu et le leadership.

Avec quatre rencontres à disputer avant les phases finales, l’enjeu sera de retrouver un élan après avoir souffert dans tous les compartiments face à l’UBB.

« La saison n’est pas terminée, il y a quelque chose de beau à aller chercher donc à nous de nous remobiliser », a lancé François Cros.

Avec dans le viseur, l’ambition de retrouver la victoire en allant décrocher un troisième Brennus consécutif. Une performance qui n’a plus été réalisée depuis le milieu des années 1990 par… le Stade Toulousain.