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France 7 : les Dieux du Stade de France
Les Bleus sont champions olympiques de rugby à 7 lors des Jeux de Paris 2024.
Les joueurs de Jérôme Daret réalisent un exploit monumental et gravent leurs noms dans le marbre olympique pour l’éternité.
Un rythme crescendo
L’équipe de France est montée en puissance durant ses trois jours de compétition jusqu’à finir en apogée face aux Fidji. Nous étions assez inquiets physiquement sur la première journée, la France avait du mal à trouver le rythme et se fait accrocher par les USA (12-12) et l’Uruguay (19-12) mais assure l’essentiel en se qualifiant en quart dès le premier jour.
La pression de jouer les JO à la maison s’est fait ressentir dans un Stade de France en ébullition, les joueurs étaient crispés et n’arrivaient pas à se libérer offensivement.
Le deuxième jour, les doutes sont dissipés face aux Fidji où les Bleus ont proposé un match solide défensivement (19-12), idéal avant d’affronter le quart. La surprise était de jouer face à l’Argentine favori pour la médaille qui s’est pris les pieds dans le tapis face à l’Australie.
La France accélère sur les play-offs avec un match maitrisé face à l’Argentine. Les Bleus ont étouffé et pris à leur propre jeu l’équipe des Pumas. 21-0 à la mi-temps, maitres dans les airs, les Bleus ont confisqué le ballon, le jeu au pied précieux de Rebbadj permet de garder une marge importante avec des transformation en coin.
En deuxième mi-temps, les Bleus ont contenu les assauts argentins et s’offrent une qualification en demi pour le troisième jour.
Le troisième jour, jour de médaille, était écrit pour les Français.
Une demi-finale face aux Blitzboks solide avec un Varian Pasquet impérial dans le milieu de terrain, qui a déchiré le rideau adverse avec une facilité déconcertante.
La finale face aux Fidji est un rêve éveillé. Après un essai concédé, l’équipe de France revient dans le match avec une percée de Timo et un essai de Jefferson Lee qui ramène les Bleus à 7-7 à la mi-temps.
Le reste appartient à l’histoire, la rentrée du meilleur joueur du monde a fait basculer le match dans l’irréel, un récital de huit minutes de pure folie. Percée, passes décisives, deux essais. Antoine Dupont éteint les espoirs fidjiens qui étaient sur une série de 17 matchs d’affilés invaincus dans les Jeux olympiques et envoie les Français sur le toit de l’Olympe avec la première médaille d’or de son histoire.
Les dieux du Stade de France
L’équipe a été solide défensivement et a trouvé les ressources lors des moments difficiles.
Coté joueurs, tous les joueurs ont su monter le curseur et su être au niveau de l’évènement olympique, chaque joueur a au moins joué à son prime sur un des matchs du tournoi.
Personnellement il faut noter le tournoi monumental de Aaron Grandidier qui a performé tout au long du tournoi, débloquant tous les matchs. L’image marquante est cette réception sur le coup d’envoi face aux Fidji qui amène la chevauché de Dupont et à la finition Aaron qui revient au soutien.
L’activité et la précision au pied de Rebbadj qui climatise les Argentins en quart de finale. La classe et la vista de Varian Pasquet sur la demi-finale face aux Boks qui déchire la défense de fer sud-africaine avec une facilité déconcertante. La vitesse et le soutien actif de Jefferson Lee qui fait partie des meilleurs ailiers du monde à 7 actuellement.
Et bien sûr, le GOAT Antoine Dupont qui a fait basculer la France dans l’irréel avec une performance incroyable en finale. Huit minutes de pure folie de la part du meilleur joueur du monde à 7 et à XV.
Une défense de fer
La clef de ce tournoi provient surtout de la défense de fer que l’on avait présenté en amont du tournoi. La France s’est densifiée dans le milieu du terrain mais a surtout resserré les lignes défensives entre ses rideaux avec une couverture défensive imperméable.
Les retours défensifs français ont fait la différence lors de ce tournoi olympique. Même sur les breaks de l’équipe fidjienne, les Bleus étaient réactifs, la vitesse de Jefferson Lee dans le repli défensif a été phénoménale.
Il est compliqué de marquer contre la France même quand on casse la ligne, les joueurs reviennent très vite et sont présents au contre-ruck. La réactivité et le travail de repli de tous les joueurs ont fait la différence et ont permis à l’équipe de prendre peu d’essai sur les play-offs.