XV de France : vers une absence de Penaud et Jalibert face à l'Italie

L’ouvreur Matthieu Jalibert et l’ailier Damian Penaud n’ont pas fait partie de l’équipe des présumés titulaires mardi lors de l’entraînement du XV de France, ce qui rend probable leur absence du groupe qui défiera l’Italie (23 février).

L’ouverture a été occupée par Thomas Ramos, comme lors des trois matchs de novembre. Le Toulousain délaisse donc l’arrière, son poste de prédilection, celui qu’il occupe dans son club et où il avait commencé lors des deux premiers matchs du Tournoi.

Léo Barré, remis d’une commotion subie le 25 janvier contre Vannes, a occupé le rôle d’arrière, après avoir retrouvé les terrains lors de la 16e journée de Top 14 durant le week-end avec le Stade Français.

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Cette tendance confirme le déclassement de Jalibert aux yeux de Fabien Galthié, en le reléguant dans la hiérarchie derrière Romain Ntamack, encore suspendu contre l’Italie pour la troisième journée du Tournoi dimanche, et donc derrière Thomas Ramos dès lors que Léo Barré ou l’arrière de l’Union Bordeaux-Bègles Romain Buros sont aptes.

En leur absence, Jalibert avait commencé à Londres lors de la défaite contre l’Angleterre (26-25). Il avait joué 66 minutes avant d’être remplacé par le demi de mêlée Nolann Le Garrec, tandis qu’Antoine Dupont passait à l’ouverture.

L’entraînement a confirmé d’autres surprises qui avaient fuité dès le début de la semaine : l’ailier Damian Penaud, à un essai d’égaler le record de Serge Blanco avec le XV de France, n’était également pas dans l’équipe des titulaires.

Absent pour les trois matchs de novembre, il avait encore dû déclarer forfait lors du premier match du Tournoi en raison d’une blessure à un orteil. Il avait retrouvé les Bleus en Angleterre avec très peu d’entraînements dans les jambes, dans un match où il avait marqué un essai mais aussi commis deux en-avant préjudiciables et avait manqué plusieurs plaquages.

Le Palois Théo Attissogbe, auteur d’un doublé contre le pays de Galles (43-0) lors de la première journée, a pris sa place sur l’aile lors de l’entrainement du mardi 18 février.

« On regarde les différentes options », a simplement commenté Laurent Sempéré, renvoyant à l’annonce de la composition officielle vendredi. « Il y a de la concurrence dans ce groupe, et c’est important de la conserver. »

Devant, le Lyonnais Mickaël Guillard prend la place en deuxième ligne du Toulousain Emmanuel Meafou, malade et pas appelé à Marcoussis, aux côtés de Thibaud Flament, de retour en Bleu après une blessure musculaire.

Avec l’équipe des titulaires figuraient également sept avants remplaçants, une rareté dans le rugby où les bancs comportent généralement cinq ou six avants. Le capitaine de l’UBB Maxime Lucu était le seul arrière présent.