Une renaissance sportive à 35 ans pour le Racingman Nathan Hugues, vers sa 1ere cape avec les Fidji

L’ancien international anglais et actuel joueur du Racing 92 Nathan Hughes va connaître sa première sélection avec les
Fidji samedi contre la France (21h10), a annoncé jeudi son sélectionneur, le Sud-africain Jake White, qui n’a par contre pas retenu Josua Tuisova.

Le troisième ligne est l’un des onze joueurs évoluant en France qui feront face aux Bleus à Lyon samedi (21h10) lors de la quatrième journée du Championnat des Nations.

La dernière des 22 sélections du joueur de 35 ans avec l’Angleterre remonte à huit ans, ce qui le rend éligible pour changer de nationalité sportive selon les règles de World Rugby, en raison de ses ancêtres fidjiens.

« Nathan joue vraiment bien avec le Racing. Quand il est sur le terrain, il avance très bien balle en main (…) Je pense qu’il va très bien s’intégrer. Il complète bien le reste de l’équipe. Nous avons aussi Peceli Yato sur le banc, qui peut aussi couvrir le poste de numéro 8. Il n’y a pas beaucoup d’équipes au monde qui peuvent commencer avec Hughes puis faire entrer Yato », a souligné l’ancien entraîneur de Montpellier.

Les Fidji au creux de la vague

Outre Hughes, les suiveurs du Top 14 vont aussi retrouver le pilier de Bayonne Luke Tagi, mais aussi les arrières Salesi Rayasi (Bordeaux-Bègles), Selestino Ravutaumada et Vinaya Habosi (Racing), Iosefo Masi et Jiuta Wainiqolo (Lyon) ainsi que Simione Kuruvoli (Vannes) en demi de mêlée.

« Ils connaissent l’adversaire qu’ils vont affronter. Et je n’ai aucun doute que, si on joue à notre meilleur niveau, on pourra vraiment rendre la tâche difficile à la France » a assuré Jake White.

Les Fidjiens ont subi trois lourdes défaites en juillet pour la première partie du Championnat des Nations, avec plusieurs absents et avant l’arrivée de l’actuel sélectionneur champion du monde en 2007.

«Je suis vraiment très enthousiaste. Je pense qu’il y a là un groupe de joueurs très talentueux. Tout est une question de confiance. On sait qu’on doit changer les perceptions. On doit se donner une base solide, en mêlée fermée et en touche. Nous devant être disciplinés. On se mesure à une très bonne équipe de France. Et ça nous donne une occasion, avant la Coupe du monde, de voir où nous en sommes. »

La composition des Fidji face à la France

Le XV de départ fidjien : Rayasi – Ravutaumada, Masi, Habosi, Wainiqolo – (o) Rabitu, (m) Kuruvoli – Salawa, Hughes, Sowakula – Nasilasila, Vocevoce – Tagi, Ikanivere, Mawi.

Le banc : Togiatama, Ravai, Ravuiwasa, Yato, Canakaivata, Lomani,Volavola, Maqala.