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UBB, Pau, le Racing 92... qui va craquer le 9 mai ?
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Avec cinq points seulement entre les Palois, dauphins des Toulousains, et le Racing 92 (7e), le moindre faux pas pourrait coûter cher lors de cette 23e journée de Top 14, avec Toulon et La Rochelle en embuscade, alors que Montauban devrait être officiellement relégué, samedi 9 mai.
L’UBB en danger à Dauger
Et ce sont les champions d’Europe de l’UBB (6e), tout juste qualifiés pour une nouvelle finale de Champions Cup, qui semblent les plus en danger. Seuls de ce peloton à jouer à l’extérieur, ils se déplaceront samedi après-midi à Bayonne (12e), dans un stade Jean-Dauger où les Basques voudront s’imposer pour la première fois en 2026, après quatre défaites d’affilée.
En cas de défaite, la troisième d’affilée, Bordeaux-Bègles pourrait quitter le top 6 pour la première fois depuis la 7e journée, si les Racingmen (60 points également) s’imposent dimanche soir contre les Rochelais dans leur enceinte de l’Arena.
Seule équipe encore invaincue à domicile cette saison, avec la Section paloise, le Racing 92 tuerait les derniers espoirs de qualification des Maritimes (9e, 54 points) s’ils poursuivent sur leur 100% à domicile. Mais gare aux hommes de Ronan O’Gara, avec Jegou et Alldritt en troisième ligne, Niniashvili à l’arrière et un Nolann Le Garrec intenable à la mêlée.
Arracher la qualif au finish
De retour pour la première fois sur cette pelouse de Nanterre qui a été son jardin pendant huit ans, le n°9 rochelais a marqué au moins 25 points et deux essais lors de ses deux derniers matchs.
VIDEO
Comme les Rochelais, les Toulonnais (8e, 55 points) eux aussi espèrent arracher leur qualification en championnat au finish, après avoir échoué de peu en demi-finale de Champions Cup au Leinster. Mais c’est une montagne qui se dressera face à eux samedi soir au Vélodrome de Marseille, pour leur 500e match en Top 14, avec des triples champions de France toulousains qui, en cas de victoire, seraient les premiers à assurer mathématiquement leur place dans le top 6.
Les Palois risquent l’expulsion du podium
Problème pour le RCT: les Toulousains seront revanchards, après leur première défaite à domicile de la saison contre Clermont (24-27). Et ils aiment ce Vélodrome, où ils avaient corrigé les Toulonnais l’an dernier (50-16) lors de la même 23e journée, un an après avoir humilié l’UBB en finale de Top 14 (59-3).
Excepté l’UBB donc, les quatre autres poursuivants des Toulousains du top 6 joueront à la maison samedi. Et le rendez-vous le plus difficile sera peut-être pour les Palois qui accueilleront les Castrais (11e) en ouverture de cette journée samedi à 14h30: en cas de défaite, les Tarn-et-Garonnais seraient définitivement hors course pour la qualification et même sans doute éliminés de la course aux deux dernières places pour la Champions Cup (7e et 8e).
Une première défaite des Béarnais cette saison sur leur pelouse du Hameau pourrait les faire chuter d’un podium qu’ils squattent depuis la 5e journée.
Deuxième meilleure équipe à domicile, avec neuf victoires dont sept bonifiées, les Soldats parisiens (4e) accueilleront eux le LOU (10e), une équipe qui comme le CO n’a presque plus rien à jouer. Obligé de gagner, pour préserver sa place de barragiste à domicile, le Stade français flambe souvent à domicile et voudra prendre sa revanche de sa défaite 42-37 à l’aller.
Rencontres désiquilibrées
Les deux dernières rencontres pourraient donner les résultats les plus déséquilibrés de cette 23e journée, avec les déplacements de Perpignan (13e) à Clermont (5e) et de la lanterne rouge Montauban à Montpellier (3e).
En cas de nouvelle défaite, très probable, la 19e d’affilée depuis fin octobre, Challenge Cup comprise, les promus tarn-et-garonnais seraient définitivement relégués, un an seulement après leur titre surprise de champion de France de Pro D2. Quel que soit leur résultat, les Catalans de l’Usap seraient eux officiellement barragistes pour le maintien, avec un rendez-vous le 14 juin pour leur survie dans l’élite chez le finaliste malheureux de Pro D2.
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