Transferts : un Springbok pour remplacer Jordie Barrett au Leinster ?

Damian Willemse figure sur la short-list du Leinster, qui est déjà en quête d’un remplaçant pour Jordie Barrett. La star des All Blacks quittera l’Irlande en fin de saison, au terme de sa pige d’une demi-saison.

Capable d’évoluer à l’ouverture, à l’arrière ou au centre, Willemse fait partie de l’équipe des Springboks qui a remporté deux titres consécutifs de Coupe du Monde. Il avait notamment débuté la finale 2023 contre les All Blacks avec le N.15.

Willemse, 26 ans, est cependant sous contrat avec les Stormers jusqu’en octobre 2027, grâce à un contrat de cinq ans paraphé en 2022. Il compte 97 apparitions avec la franchise du Cap depuis ses débuts en 2017, quelques mois seulement après avoir terminé le lycée, et a aidé l’équipe à remporter le titre du United Rugby Championship en 2022.

Un homme d’affaires proche des Stormers et du Leinster pourrait faciliter le venue de Willemse

Initialement non retenu pour la Coupe du Monde 2019, il avait signé comme joker aux Saracens avant d’être appelé par sa sélection pour couvrir la blessure de Jesse Kriel.

Il est l’un des joueurs les mieux payés d’Afrique du Sud, grâce à un contrat de sponsoring avec le géant mondial du verre et du métal Ardagh, qui lui rapporte environ 500 000 € par an.

Le milliardaire Paul Coulson, fan du Leinster, le plus grand actionnaire individuel d’Ardagh et qui a également investi dans les Stormers l’année dernière, pourrait aider à négocier un accord pour Willemse.

Willemse a organisé des stages de rugby en Afrique du Sud avec la légende du Leinster Johnny Sexton, qui est proche de Coulson et est l’un de ses principaux conseillers à Ardagh. Selon des sources irlandaises et sud-africaines, Coulson souhaite que Willemse exerce ses talents au Leinster et pourrait faciliter son transfert. Une arrivée cet été ou plus tard n’est pas exclue.

Cet article, initialement publié en anglais sur RugbyPass.com, a été adapté en français par Jérémy Fahner.