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Top 14 : les sept enjeux d’une journée sans les internationaux
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La 9e journée de Top 14 se disputera samedi 7 et dimanche 8 novembre avec des effectifs encore réduits par les sélections et les blessures. Toulouse, Bordeaux-Bègles et Pau, en tête du classement, devront composer avec leurs absents, tandis que plusieurs poursuivants s’affronteront directement. Dans le bas du tableau, le déplacement du Racing 92à Castres pèsera lourd.
Toulouse – Clermont : les jeunes face au défi
Le leader toulousain reçoit Clermont après sa défaite à Pau (34-14), avec une vingtaine de joueurs indisponibles. Dupont, Ntamack, Mauvaka, Cros et Gourgues sont retenus avec les Bleus, tout comme Paul Graou parmi les joueurs supplémentaires. S’y ajoutent les départs en sélection de Mallia, Chocobares et Kinghorn, ainsi que les blessures de Flament, Meafou, Marchand et Barassi.
Toulouse devra donc encore solliciter ses jeunes, notamment Roméo Bonnard-Martin, Marc-Elie Kouassi et Lukas Amati. Dixième, Clermont peut espérer profiter de ces absences. L’ASM avait été la seule équipe à gagner à Toulouse la saison passée (27-24), après avoir pourtant concédé un 21-0 dans les onze premières minutes.
Vannes – Bordeaux-Bègles : l’UBB garde peu de marge
Deuxième, l’UBB se rend dimanche à la Beaujoire avec peu de certitudes malgré l’écart au classement. Ses 19 absents l’ont déjà contrainte à batailler pour battre Bayonne (19-14), et huit de ses internationaux seront mobilisés par France-Fidji.
« En ce moment, on n’a pas beaucoup de marge », reconnaît l’entraîneur des avants Shaun Sowerby. Les retours de Damian Penaud et Nicolas Depoortere, libérés par les Bleus, ainsi que la présence de Ben Tameifuna doivent apporter de l’expérience à une équipe encore jeune.
Dernier, Vannes cherchera à saisir cette occasion pour se rapprocher du Racing. Les Bretons ont aussi en mémoire leur défaite contre l’UBB à la Rabine en 2024-2025, lorsqu’ils avaient perdu 37-29 après avoir mené 29-0 jusqu’à la 40e minute.
VIDEO
Pau – Perpignan : la profondeur paloise à l’épreuve
Après avoir dominé Toulouse, la Section doit confirmer au Hameau contre l’Usap, onzième. Mais le troisième du championnat sera privé de cinq joueurs retenus avec le XV de France.
Sébastien Piqueronies attend de ce rendez-vous une indication sur les ressources de son groupe. « Ce sera le moment d’évaluer la réelle profondeur de notre effectif et la puissance de notre centre de formation », a expliqué le manager palois. Pour Perpignan, ce déplacement offre la possibilité de prendre des points chez un adversaire diminué, alors que Castres et le Racing, ses deux poursuivants immédiats, s’affrontent.
Montpellier – Lyon : un concurrent direct à dépasser
Quatrième contre cinquième, c’est la rencontre la plus serrée sur le papier entre les équipes du haut de tableau. Montpellier reçoit Lyon avec l’occasion de tenir un concurrent direct à distance et de rester au contact du trio de tête.
Le LOU peut, lui, dépasser son adversaire. Le perdant devra également regarder le résultat de Toulon, sixième avant de recevoir le Stade français.
Toulon – Stade Français : le RCT veut enchaîner
Le RCT vise une quatrième victoire consécutive en championnat, avec Franck Azéma désormais seul aux commandes après la démission de Pierre Mignoni. Un succès à Mayol lui permettrait de profiter du duel entre Montpellier et Lyon.
Les Toulonnais ont toutefois un souvenir précis du précédent passage parisien, conclu par une lourde défaite (46-27). Huitième, le Stade français cherche encore son premier succès à l’extérieur de la saison.
Castres – Racing 92 : des points pour le maintien
C’est le rendez-vous le plus sensible dans la course au maintien. Douzième, Castres accueille un Racing treizième qui doit éviter une septième défaite, sous peine de laisser Vannes revenir à sa hauteur ou se rapprocher davantage.
Les Franciliens devront faire sans leurs internationaux fidjiens Habosi, Ravutaumada et Hughes, retenus contre la France. Pour le CO, battre son poursuivant direct permettrait de prendre de l’air et de maintenir le Racing derrière lui.
La Rochelle – Bayonne : deux équipes en quête d’air
La journée s’achèvera dimanche soir à Deflandre entre deux équipes qui ont besoin de points. Septième, Bayonne veut interrompre une série de trois défaites en Top 14 et ne pas perdre le contact avec les six premiers.
Neuvième, La Rochelle doit surtout retrouver de la solidité à domicile. Déjà battus deux fois sur leur pelouse cette saison, les Maritimes ne peuvent guère se permettre un nouveau revers face à un concurrent qui les précède au classement.
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