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Tom Willis prêt à réembrasser son destin bordelais : « Une partie de moi a toujours su que je reviendrai »
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Tom Willis est de loin la tête d’affiche du recrutement ciblé de l’Union Bordeaux Bègles cet été. L’international anglais (8 sélections) débarque en effet en Gironde avec un statut imposant, lui qui a été élu meilleur joueur de la dernière saison de Premiership avec les Saracens.
Un deuxième départ pour le Top 14, trois ans après avoir déjà porté quelques mois les couleurs de l’UBB au cours de la saison 2022-2023, dans des conditions bien particulières puisqu’il venait des Wasps, fraichement liquidés de l’élite du rugby anglais. Il avait ensuite poursuivi sa carrière aux Saracens mais avait toujours gardé Bordeaux dans un coin de sa tête comme il l’a confié cette semaine à son nouveau club.
« J’ai décidé de revenir à Bordeaux car j’ai adoré ma première expérience ici même si elle n’a duré que quelques mois. Le club m’a laissé une grande impression, que ce soit le soutien de ses supporters, mes coéquipiers, le staff… Une partie de moi a toujours su quand je suis parti que je reviendrai ici un jour. Donc lorsque l’opportunité s’est présentée, je n’ai pas voulu la rater. »
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« J’ai beaucoup appris sur moi-même ces trois dernières années aux Saracens »
Une suite dans les idées non sans conséquence puisqu’elle l’exclut d’autorité du XV de la Rose, les joueurs n’évoluant pas au Royaume-Uni n’étant pas éligible pour porter le maillot anglais. Un choix déjà fait un peu plus tôt par son grand frère Jack, aujourd’hui cadre incontesté du Stade toulousain quadruple champion de France en titre.
S’il s’était déjà rapidement imposé dans le XV de départ de l’UBB lors de son premier passage, Tom Willis assure revenir plus fort à 27 ans.
« J’ai beaucoup appris sur moi-même ces trois dernières années aux Saracens. Je me sens plus mature en tant que joueur et en tant qu’homme aussi. J’ai beaucoup évolué, mon expérience avec les Saracens et également avec l’équipe nationale a contribué je crois à faire de moi un joueur plus complet aujourd’hui pour l’UBB que je ne l’étais la première fois. »
Avec un objectif en tête : gagner des titres et si possible ajouter dès cette saison au maillot marine et grenat une troisième étoile d’affilée de vainqueur de la Champions Cup.
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