Un essai de 102m et autres essentiels de la 9e journée de Super Rugby Pacific

Les Brumbies, Highlanders, Blues, Waratahs et Crusaders ont tous frappé fort ce week-end avec des victoires marquantes, dont une remontée spectaculaire des Brumbies face aux Reds, un show offensif des Highlanders, un récital des Blues, un exploit des Waratahs contre les Chiefs, et un finish héroïque des Crusaders à 13 contre 15 face aux Hurricanes.

La chute des Reds face aux Brumbies

Menés 14-0 après 20 minutes, les Brumbies ont signé une impressionnante remontée pour s’imposer 39-26 face aux Reds au Suncorp Stadium de Brisbane, décrochant une quatrième victoire de rang (et troisième de suite à Brisbane) dans le duel australien. Cueillis à froid par les essais de Paisami (6e) et Asiata (13e), les hommes d’Allan Alaalatoa ont trouvé leur sauveur en Rob Valetini, auteur d’un essai plein de puissance (22e) qui a relancé les siens. Dans la foulée, Alaalatoa (30e) et Tualima (38e) ont repris le match en main pour virer en tête à la pause (21-14). En seconde période, le talonneur Billy Pollard a scellé le match avec un doublé express (50e, 55e), avant que Corey Toole n’ajoute un sixième essai sur le gong. Malgré un baroud d’honneur des Reds, piqués par une soufflante de Les Kiss à la mi-temps, le mal était fait. Les Brumbies passent troisièmes et les Reds, leaders trois journées avant, sont quatrièmes.

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Super Rugby Pacific

Reds

26 - 39

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Brumbies

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Les Fijian Drua explosent en plein vol face aux Highlanders

Dans un match spectaculaire à Dunedin, les Highlanders ont dominé les Fijian Drua 43-20, malgré un retour fou des visiteurs en seconde période. Les Néo-Zélandais ont frappé fort d’entrée avec deux essais du novice Taniela Filimone (2e, 12e), avant que Thomas Umaga-Jensen – neveu de Tana Umaga et Jerry Collins – ne creuse l’écart juste avant la pause (mi-temps : 19-3). Mais les Drua ont répliqué avec trois essais en vingt minutes, revenant à 24-20 juste avant l’heure de jeu grâce à une action lumineuse de Longanimasi. Leur remontée a toutefois été stoppée net par un carton jaune contre Kuruvoli, immédiatement sanctionné par un essai de Taylor. En supériorité, les Highlanders ont repris le contrôle, inscrivant deux nouveaux essais en fin de match pour sécuriser la victoire et rester dans la course au top 6.

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Super Rugby Pacific

Highlanders

43 - 20

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Fijian Drua

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Les Blues déroulent face à Moana Pasifika

Les Blues ont enchaîné une cinquième victoire d’affilée contre Moana Pasifika (36-17) pour se replacer dans la course aux phases finales, portés par une entame autoritaire à Eden Park. En dix minutes, Riccitelli, puis un Beauden Barrett inspiré sur l’aile avec un chip-and-chase de grande classe, ont lancé la démonstration. Tuipulotu et Tele’a ont vite creusé l’écart (24-5 à la pause), avant que Sotutu ne relance le rouleau compresseur dès la reprise. Moana a bien tenté de réagir, avec des essais de Tupou Ta’eiloa, Fai?ilagi et Taumoefolau, mais les locaux avaient déjà pris trop d’avance. Grâce à ce succès plein de maîtrise, les Blues doublent Moana au classement et se classent au neuvième rang.

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Super Rugby Pacific

Blues

36 - 17

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Moana Pasifika

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Les Waratahs renversent les Chiefs

Dans un match à haute intensité, les Waratahs ont livré une prestation majuscule pour faire tomber les leaders du championnat, les Chiefs (21-14), signant leur cinquième victoire consécutive à domicile. Après deux lourdes défaites en Nouvelle-Zélande, les hommes de Dan McKellar ont répondu, notamment par un essai de 102 mètres d’anthologie conclu par Teddy Wilson, puis une résistance exceptionnelle à 14 contre 15 pendant 28 phases après la sirène (+6). Portés par un Joseph-Aukuso Suaalii étincelant sur les trois essais, et un Joey Walton omniprésent, les Tahs ont dominé la première demi-heure (14-0), avant de subir un essai refusé à Foketi. Malgré un retour des Chiefs à 21-14 après un essai de Finau, NSW a tenu bon et mis fin à huit ans de disette face à cette équipe. Un succès fondateur qui les propulse à la cinquième place du classement.

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Waratahs

21 - 14

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Chiefs

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Crusaders, la victoire à 13 contre 15

Dans un duel néo-zélandais accroché sous les bourrasques de Wellington, les Crusaders ont d’abord étouffé les Hurricanes grâce à une série de 31 points inscrits en réponse à l’essai initial d’Umaga-Jensen (7-0). Avec un Moananu tranchant (doublé), un éclair d’O’Connor et une finition spectaculaire de Fihaki, les visiteurs menaient 31-10 à l’heure de jeu après une démonstration de maîtrise. Mais deux cartons jaunes coup sur coup (68e et 70e) ont relancé les Canes, qui ont réduit l’écart à 31-24 à la 73e. Portés par leur public, ils ont poussé jusqu’à la dernière seconde, avant de buter sur une défense cruciale des Crusaders sur un ultime maul. Un succès tendu mais fondateur pour Rob Penney et ses hommes, désormais leaders provisoires.

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Hurricanes

24 - 31

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Crusaders

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