Pourquoi Gareth Anscombe n'a pas été retenu pour le Six Nations

Ce fut une surprise au moment de l’annonce et ça l’est encore trois jours après. Le demi d’ouverture Gareth Anscombe (38 sélections) n’a pas été retenu dans le groupe du Pays de Galles par le sélectionneur Warren Gatland au moment de préparer le Tournoi des Six Nations 2025.

Cette omission a éclipsé l’arrivée de deux nouveaux ultra prometteurs, l’ouvreur Dan Edwards (qui passe ainsi devant Anscombe) et le trois-quarts polyvalent Ellis Mee. L’absence du trois-quarts centre Max Llewellyn (26 ans, 5 sélections) n’est pas non plus passée inaperçue.

Comme si Gatland pouvait faire la fine bouche et se passer de talents après avoir subi une année 2024 dans la moindre victoire en 12 matchs.

L’urgent besoin d’assurer la relève

Interrogé à ce sujet, l’entraîneur néo-zélandais n’a pas éludé la question. « Encore une fois, c’est un point important », a répondu Gatland à propos de l’absence d’Anscombe. « Nous avons évoqué le poste de numéro 10 comme étant un rôle clé où il faut développer une véritable profondeur, à court et à long terme, au cours des deux prochaines années.

« Il est essentiel d’acquérir de l’expérience à ce poste. Nous savons que Gareth possède une grande expérience. Cependant, l’une des questions que nous nous sommes posées est qu’il a aujourd’hui 33 ans, et il en aura 36 lors de la prochaine Coupe du monde. Sera-t-il encore là ? Nous devons travailler sur le développement de plusieurs options à ce poste. »

Pour autant, la porte n’est pas fermée. « Nous aurons des blessés à un moment ou à un autre et nous savons que nous avons l’expérience nécessaire pour les remplacer », assure le sélectionneur du Pays de Galles.

Leur coach de Gloucester ne s’attendait pas à les conserver

Aussi bien Anscombe que Llewellyn ont été précieux avec Gloucester cette saison et leur coach George Skivington a été le premier surpris de devoir les conserver. « J’avais prévu que les deux ne seraient pas avec nous pendant le Tournoi », a-t-il admis.

« Ils étaient tous les deux très déçus. Ils sont arrivés mardi avec un état d’esprit positif, prêts à se concentrer sur ce qu’ils peuvent maîtriser, c’est-à-dire à donner le meilleur d’eux-mêmes. Mais les choses changent très vite, vous savez. Une autre opportunité pourrait bien se présenter plus tôt qu’on le croit. »

Gareth Anscombe a surmonté de graves blessures, tandis que Llewellyn était censé capitaliser sur son expérience des Autumn Nations Series en début de saison. Skivington : « Gareth a traversé tellement de hauts et de bas dans ce sport qu’il comprend bien la déception et sait à quelle vitesse elle peut vite se retourner en désir. »

Skivington a confirmé qu’il n’avait pas échangé avec le staff gallois, ni Gatland, ni les autres coachs.