La principale raison qui explique que Provence Rugby a prolongé Saint-André jusqu'en 2028

Provence Rugby ne veut pas s’arrêter là. En prolongeant Philippe Saint-André de deux saisons, jusqu’en 2028, le club entend donner à son directeur du rugby les moyens d’atteindre le Top 14. Une ambition qui explique le choix du président Denis Philipon, après une saison achevée aux portes de l’élite et une série de huit victoires en autant de journée.

« Avec Philippe, on se dit tout, et parfois franchement. C’est exactement ce que je recherche chez un homme de ce niveau : pas de non-dits, une direction commune. Ces deux années de plus, c’est une évidence », dit-il.

« Je ne lui ai pas demandé de rester pour prolonger ce qui marche, mais pour aller chercher ce que nous n’avons pas encore. Philippe avait le choix, il a choisi Provence. Ça, pour moi, ça vaut tous les contrats. »

Saint-André affiche 69% de réussite

La saison dernière, les Provençaux ont disputé leur première finale de Pro D2, perdue face à Vannes (18-14), avant de céder contre Perpignan lors du match d’accession (47-24). Ces deux défaites ont laissé la montée en suspens, sans remettre en cause la progression sportive.

Avec 29 victoires en 42 rencontres, l’ancien sélectionneur du XV de France affiche 69% de réussite, le meilleur bilan d’un manager depuis que le club tient ses statistiques officielles. Les huit succès consécutifs enregistrés en ouverture de cette saison ont conforté la direction dans sa décision.

Une progression qui doit aussi profiter à la formation

Au-delà des résultats de l’équipe première, Provence Rugby mise sur une organisation capable de répondre durablement aux exigences du plus haut niveau. L’éclosion de Manuel Vareiro et les responsabilités confiées à Paul Cellio Zwiler, Baptiste Lenoir ou Tom Noble illustrent la place accordée aux jeunes. Dans ses fonctions de directeur du rugby, Saint-André doit notamment renforcer la continuité entre la formation et le groupe professionnel.

« Je suis très content de poursuivre l’aventure avec Provence Rugby. Ça fait quatorze mois que nous travaillons ensemble et que nous posons les bases d’un fonctionnement de club de haut niveau. Les huit victoires consécutives de l’équipe première, comme le début de saison parfait des Espoirs, montrent que le club est sur la bonne voie. L’aventure n’est pas terminée. Avec Denis, l’ensemble du club, les supporters, les partenaires et les institutions, j’ai envie d’aller encore plus loin et de tout faire pour amener Provence Rugby à un niveau supérieur », assure PSA.

Cette prolongation doit ainsi permettre à Provence de poursuivre le travail engagé sans changer de direction. Avec une exigence désormais clairement posée par son président, celle de transformer les progrès en accession, puis de construire les moyens de rester dans l’élite.