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C’est la deuxième fois seulement que les frères Vunipola vont jouer l’un contre l’autre
Par Willy Billiard
Ce match entre le RC Vannes et Montpellier prévu samedi 12 octobre sera à ne pas manquer pour au moins deux raisons. La première est purement comptable car ce sont les équipes qui occupent les deux dernières places du tableau à la veille de la sixième journée de Top 14.
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Les deux équipes sont en attente de leur deuxième victoire de la saison. Ce qui serait une belle récompense pour les Bretons qui n’ont pas démérité depuis le début, et ce qui serait le minimum pour Montpellier champion de France en 2022.
Mais l’autre raison est beaucoup plus symbolique. Les frères Vunipola joueront face à face sur le même terrain. Mako (33 ans) sera aligné pour le RC Vannes et Billy (31 ans) pour Montpellier.
Ils ont joué pendant 11 ans ensemble
Les deux frères ont fait les grandes heures des Saracens pendant 11 ans – Billy a rejoint les Sarries en 2013, deux ans après son frère Mako – où ils ont remporté trois titres européens et cinq championnats d’Angleterre, dont le plus récent en 2023.
C’est ensemble qu’ils avaient décidé de quitter le club en 2024 : Mako le pilier gauche avait annoncé mettre un terme à sa carrière internationale quand le troisième-ligne Billy s’était engagé avec Montpellier.
Avec une telle carrière, il n’est pas étonnant de constater que ce face à face au GGL Stadium samedi 12 octobre sera le deuxième seulement entre les frangins. Le premier était le 30 mars 2013 alors que Billy jouait aux Wasps et Mako pour les Saracens. Le grand frère avait corrigé le petit, 22-13 (Owen Farrell avait passé quatre transformations).
Un seul précédent, en 2013
« Je pense que lors de ce premier match l’un contre l’autre, papa et maman espéraient simplement qu’on en sortirait indemnes », a confié Mako à RugbyPass cette semaine. « J’ai essayé de le prendre comme un match comme un autre et je crois qu’on ne s’est plaqué qu’une ou deux fois dans le match.
« Samedi, ce sera différent. On est plus expérimentés, on sait ce qu’on doit faire pour nos équipes. J’ai évidemment envie que ça se passe bien pour mon frère, mais ma préoccupation c’est d’aider mon équipe à gagner. »
Les frangins ont prévu de passer le week-end ensemble. Au moins cette rencontre permettra à leurs parents Fe’ao et Iesinga de ne pas avoir à partager leur temps entre la Bretagne et l’Hérault pour voir leurs petits-enfants.
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