L'ouvreur de l'UBB Joey Carbery offre ses services à l’Angleterre

International irlandais à 37 reprises, Joey Carbery a expliqué qu’il était prêt à défendre à l’avenir les couleurs de l’Angleterre. Le joueur de l’UBB n’a pas porté le maillot du XV du Trèfle depuis les Autumn Nations Series 2022, et approche donc le délai de trois ans sans test-match requis pour changer de nationalité sportive.

Le joueur de 27 ans avait quitté le Munster pour Bordeaux l’année dernière dans une certaine confusion, alors qu’il était considéré comme l’héritier de Johnny Sexton au niveau international.

Né en Nouvelle-Zélande, Carbery est arrivé en Irlande à 20 ans, en 2016. Il a d’abord évolué au Leinster, où la présence de Sexton le reléguait soit sur le banc, soit au poste d’arrière. L’Irlande et son sélectionneur de l’époque, Joe Schmidt, souhaitant le voir évoluer en tant que demi d’ouverture, il changea de province en 2018 pour rejoindre le Munster.

Ce transfert avait pour but d’accélérer la progression du joueur, mais des blessures récurrentes et l’émergence de jeunes talents comme Jack Crowley et Ben Healy ont réduit son temps de jeu. Conséquence, le N.10 a préféré s’éloigner du rugby irlandais pour rejoindre le Top 14.

Andy Farrell on Joey Carbery’s omission | Six Nations 2023

Andy Farrell on Joey Carbery’s omission | Six Nations 2023

Participant à l’émission Off The Ball à la radio irlandais, Carbery a déclaré qu’il était prêt à représenter l’Angleterre, bien que pour cela il doive rejoindre un club de Premiership.

Carbery pourrait jouer pour l’Angleterre à partir du mois de novembre

Et donc de faire une croix définitive sur l’Irlande ? « C’est une chose à laquelle je n’ai pas beaucoup réfléchi, tout simplement parce que je ne le saurai pas avant la négociation du contrat, peut-être dans un an ou même avant », a-t-il estimé.

« C’est délicat à trancher parce qu’en fait, grâce à ma mère, je suis aussi éligible pour l’Angleterre à partir de novembre, car cela fera trois ans que je n’ai pas joué pour l’Irlande.

« Il faut que je pèse les possibilités, que je voie les contrats sur la table et où cela me mènera. Si une équipe anglaise me veut, cela facilitera la bascule vers la Premiership vu que je peux jouer pour l’Angleterre. »

« Si Bordeaux souhaite me garder, je vais avoir du mal à dire non »

Aligné 11 fois cette saison avec l’UBB (huit matchs de Top 14, trois de Champions Cup) en dépit d’une blessure en début de saison, Carbery en est encore au stade de la réflexion. Rien n’est acté, ni même son départ de Gironde.

« Si Bordeaux souhaite me garder, je vais avoir du mal à dire non, car pour le moment, je m’éclate et l’équipe est vraiment bonne. »

Interrogé sur les raisons de son départ de Limerick, Carbery a admis que la cassure a eu lieu en 2023, quand il n’a pas été retenu pour le Tournoi des Six Nations ni la Coupe du Monde. « Je ne m’amusais plus du tout sur le terrain et je me suis demandé ‘Est-ce que ça vaut la peine ?’ Quand je me sens bien, je donne toujours le meilleur de moi-même et j’arrive le matin avec le sourire. Mais tout ça avait disparu. »

Un bien-être qu’il a retrouvé à Bordeaux-Bègles et « Maintenant, j’ai hâte de prouver aux gens qu’ils avaient tort ». Prochainement sous le maillot de l’Angleterre ?