Le baromètre des Bleus après la 1re journée de Champions Cup : les ailiers brillent, les piliers inquiètent

Bielle-Biarrey et Attissogbe en grande forme, mais gros temps du côté des piliers, avec le carton rouge de Neti et la blessure de Bamba à un poste crucial, celui de pilier droit : le baromètre des Bleus, à 50 semaines du Mondial 2027 en Australie et à trois semaines des tests de novembre.

Les avants

Après les blessures des deuxièmes lignes toulousains Thibaud Flament et Manny Meafou, un nouvel international a rejoint l’infirmerie : le Racingman Demba Bamba, blessé lors de la défaite du Racing 92 au Munster samedi soir, pour la première journée de Champions Cup. Une mauvaise nouvelle à ce poste de pilier droit, où le XV de France est en souffrance.

Autre point noir, le carton rouge du Toulousain Rodrigue Neti lors de la victoire à l’arraché contre Exeter (43-40). Si la durée de sa suspension n’est pas encore connue, il pourrait s’agir d’une solution en moins pour Fabien Galthié en vue des matches retour du Championnat des nations au poste de pilier gauche.

Des absences, donc, mais aussi des retours, comme celui du talonneur toulousain Peato Mauvaka, remis de son entorse à la cheville, ou surtout celui de son partenaire Anthony Jelonch, six mois après sa sortie en quarts de finale de Champions Cup contre l’UBB, victime d’une luxation de l’épaule.

À la recherche d’un numéro 8, Galthié pourrait se tourner vers le Gersois. À moins qu’un certain Théo Ntamack ne vienne tout bousculer. Encore magnifique dimanche au centre de la troisième ligne toulousaine, au sein d’une équipe réduite à 14 pendant plus d’une heure, il a été élu homme du match.

Vainqueur avec La Rochelle contre les Lions de Johannesburg samedi (31-14), Grégory Alldritt ne s’est, lui, pas particulièrement illustré, avec encore une réception cafouillée sur coup d’envoi. Son partenaire Oscar Jegou a, en revanche, été omniprésent à son poste de flanker, avec un essai à la clé.

À noter enfin le retour en force de Lenni Nouchi, au MHR. Le jeune capitaine montpelliérain n’avait joué que quatre minutes depuis sa blessure avec les Bleus contre le Japon en juillet, avant d’être victime d’une commotion dès son entrée contre Toulon, le 4 octobre. Mais il a été magistral samedi soir, à Bath, lors d’un exploit (32-14) chez l’un des cadors du championnat anglais.

Belle performance également du Toulousain François Cros en numéro 6, pour sa 50e apparition européenne.

Les arrières

Un doublé de Bielle-Biarrey, ses 28e et 29e essais en 22 rencontres de Champions Cup, pour sauver le nul de l’UBB à Gloucester vendredi soir (36-36). Et un nouveau show de Théo Attissogbe avec Pau dimanche, lors de la victoire bonifiée contre les Tigers de Leicester au Hameau (41-17). Pour ces deux joueurs, une place en bleu est acquise cet automne, tant ils dominent leur sujet.

À souligner également, côté palois, le match quasi parfait du centre Fabien Brau-Boirie, auteur de l’essai du bonus offensif de la Section sur une interception et de deux passes décisives pour le doublé du Portugais Rodrigo Marta.

Du côté de Bordeaux-Bègles, le week-end a été plus compliqué pour Maxime Lucu, déplacé de son habituel poste de numéro 9 à celui d’ouvreur, notamment pour pallier l’absence sur blessure de Mathieu Jalibert.

Aligné d’abord en numéro 9, puis replacé en 10, voire ponctuellement en 12, au sein d’une ligne de trois-quarts toulousaine remaniée durant la rencontre contre Exeter pour compenser les cartons et les sorties sur blessure, Antoine Dupont a lui aussi connu un dimanche entre deux eaux. Son coup de pied contré en position d’ouvreur a notamment offert le cinquième essai à Exeter (48e). Mais les éclairs de classe étaient toujours là, comme cette passe au cordeau à la 34e minute pour envoyer Teddy Thomas dans l’en-but.

Maladroit face aux poteaux (trois transformations réussies sur sept), Romain Ntamack a en revanche bien géré le jeu courant, relançant parfaitement son équipe avec un essai à la 56e minute.

Grande forme également pour le Toulousain Teddy Thomas, auteur d’un essai et intenable sur son aile droite, même si son carton jaune aurait pu coûter très cher.