L’Angleterre assume de flirter avec les limites de la règle

Si le XV de France féminin a choisi de travailler pour éviter tout carton à l’avenir, l’Angleterre a choisi une méthode différente : toujours flirter avec les limites de la règle.

Le sélectionneur John Mitchell a demandé à l’équipe féminine d’Angleterre de continuer à jouer sur le fil malgré les problèmes de discipline qui ont entaché le début de son Tournoi des Six Nations féminin.

Les Red Roses ont reçu deux cartons rouges en trois matchs : la numéro huit Sarah Beckett a été exclue lors du match d’ouverture contre l’Italie et la talonneuse Amy Cokayne a été expulsée contre l’Écosse le week-end dernier.

Mais à chaque fois, les deux adversaires ont été écrasés malgré le fait que l’Angleterre ait été réduite à 14 joueuses et les Anglaises poursuivent leur ascension vers un sixième titre de champion consécutif avec la réception de l’Irlande à Twickenham samedi 20 avril.

Rencontre

Womens Six Nations

England Women

88 - 10

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Ireland Women

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Rester sur le fil du rasoir

Si John Mitchell souhaite que la technique soit affinée là où c’est nécessaire, il considère l’engagement physique de son équipe comme une arme importante. « Je veux que nous continuions à jouer sur le fil, mais je veux aussi que nous soyons conscients de la façon dont nous devons changer notre comportement », a confirmé l’entraîneur des Red Roses.

« Dans le cas d’Amy, il faut qu’elle mette la tête sous le ballon. Il est évident que c’est à la personne de changer.

« Il y a de bonnes choses que nous avons apprises, mais on ne va certainement pas cesser d’être à la limite. C’est ce qui nous motive. C’est l’essence même du rugby et nous voulons transformer la défense en points. »

Les prédictions de Sarah Hunter

Sarah Beckett a écopé d’une suspension de trois matchs pour un dégagement dangereux, tandis que les deux cartons jaunes de Amy Cokayne pour un dégagement dangereux et un plaquage dangereux ont entraîné une suspension d’un match.

Néanmoins, les deux joueuses seront disponibles pour le match décisif du Grand Chelem contre la France samedi 27 avril et ça devrait cogner.

L’Angleterre s’était préparée à l’éventualité de perdre sa numéro huit et sa talonneuse avant chaque match, après que l’entraîneur de la défense, Sarah Hunter, eut présenté ces scénarios à l’entraînement.

« Nous avons dit à Sarah Hunter de ne plus formuler de scénarios », a plaisanté la capitaine Marlie Packer.

« Elle avait dit au début du Tournoi des Six Nations : ‘La huit sort du terrain’. Et ça s’est produit. Et puis la semaine dernière, ‘Talonneuse, tu as un carton, sors du terrain’. Et ça s’est produit aussi au cours d’un match. Nous avons donc dit à Sarah de ne plus faire ça ! »

Plus de 50 000 personnes attendues à Twickenham

Près de 50 000 personnes sont attendues à Twickenham samedi 20 avril et, en prévision de l’ambiance, l’Angleterre a adapté l’entraînement en conséquence.

« En début de semaine, lorsqu’on s’est entraîné au calme, entre nous, on a pu mettre le bruit de la foule dans la salle. Personnellement, j’ai adoré ça », a expliqué la capitaine.

« Ça nous donne une impression différente. C’est une nouveauté que nous avons apportée cette semaine et qui nous a permis d’élever notre jeu. J’espère que nous pourrons le montrer sur le terrain samedi. »

Marlie Packer a été titularisée pour la réception de l’Irlande, obligeant Zoe Aldcroft à passer côté fermé, tandis que Lark Atkin-Davies remplace Cokayne, suspendue, au poste de talonneuse.