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La méthode Coué du Pays de Galles
Par Willy Billiard
Il y a moins de trois ans, le Pays de Galles arrivait à enchaîner les victoires : quatre matchs de poule à la Coupe du Monde de Rugby 2023 en France (Fidji, Australie, Géorgie, Portugal). Mais en s’inclinant en quart de finale contre l’Argentine (29–17), personne ne pensait que le XV du Poireau tomberait en enfer.
D’un quart de finale mondial à la descente aux enfers
À ce jour, le record est réactualisé chaque semaine : 25 défaites en 27 tests – avec seulement victoires contre le Japon. Sauf que depuis peu, ça nous rappelle les « défaites encourageantes » chères à Guy Novès (13 défaites en 21 matchs, soit environ 33% de victoires entre janvier 2016 et décembre 2017). Il semble aujourd’hui que le staff et les joueurs du Pays de Galles adoptent une méthode Coué similaire.
Il n’y a qu’à écouter ce que disait le capitaine Dewi Lake ce week-end auprès de la BBC après la défaite 27-17 en Irlande, sa 15e de rang dans le Tournoi des Six Nations (depuis l’Italie en mars 2023).
La victoire arrive
« La victoire arrive, je la sens, elle est juste au coin de la rue », a-t-il affirmé alors que le Pays de Galles, c’est vrai, a donné des signes de progrès.
« Nous sommes toujours déçus de perdre, mais les points positifs et la manière dont nous avons joué sont une source de fierté », a rappelé Dewi Lake. « Nous avons eu des opportunités en première période, peut-être un peu moins en seconde. Je sais que je parle souvent des aspects négatifs, mais il faut apprendre de tout cela. En abordant la semaine prochaine, nous devons travailler sur la concrétisation de nos occasions. »
Les progrès salués par Steve Tandy
Le coach s’est justement déclaré fier de ses joueurs qui ont mis de l’investissement sur le terrain. « Je suis déçu que nous ne ramenions rien pour le groupe, car je pense que nous méritions quelque chose. Ils ont montré énormément de caractère et aussi beaucoup de qualité dans le jeu », a-t-il souligné après ce septième revers en huit rencontres.
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« Je comprends que cela soit difficile pour les supporters, tout le monde veut des victoires, mais la manière dont cette équipe progresse et la performance livrée aujourd’hui en disent long sur ces joueurs. »
Les stats d’un match plein de promesses
Au rayon des satisfactions : une bonne défense (236 plaquages contre l’Irlande, 31 manqués), une bonne discipline (7 pénalités à 9), des joueurs remarquables (32 plaquages pour le troisième-ligne aile Alex Mann – battant au passage le record des 31 de Guilhem Guirado – devant la vingtaine de Dafydd Jenkins et James Botham, un essai de légende du pilier Rhys Carre…)
« La physicalité qu’ils ont laissée sur le terrain a été exceptionnelle », a insisté Steve Tandy, sélectionneur depuis juillet 2025. « Quand nous sommes arrivés à l’automne, il y avait beaucoup de nouveaux systèmes et de nouvelles consignes, mais les joueurs se sont adaptés rapidement. Leur mentalité est exemplaire ; au-delà de la dureté, on a vu beaucoup de maîtrise technique en défense. »
Battre l’Italie pour éviter le naufrage
Le souci, c’est que le Pays de Galles ne se paye pas. Ou ne se paye plus. Et à l’heure de recevoir l’Italie pour la dernière journée samedi 14 mars, ce sera une ultime occasion de ne pas enchaîner un troisième Tournoi consécutif sans la moindre victoire. Pour Steve Tandy et ses joueurs, il faut désormais être capable de marquer et gagner.
S’ils réussissent à produire ce qu’ils ont produit à l’Aviva Stadium, il y a des chances. Et alors la méthode Coué aura fonctionné. « Nous croyons en notre capacité à gagner des matchs, mais il serait trop facile de penser que, parce que nous avons enchaîné de bonnes prestations, la victoire va forcément suivre », a nuancé Tandy. « Le sport international ne fonctionne pas ainsi. Nous ne pouvons pas chercher de raccourcis. »
« Il faut garder à l’esprit que, même si nos performances récentes alimentent la confiance et la croyance au sein de l’équipe, nous n’avons aucun droit divin à aller battre l’Italie. Les Italiens ont eux aussi traversé une période compliquée pendant longtemps avant d’arriver au niveau où ils sont aujourd’hui. »
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