Kévin Rouet peut-il relancer le Canada masculin ?

Après avoir conduit les Canadiennes à deux victoires consécutives contre l’Angleterre, Kévin Rouet rejoint la sélection masculine pour la seconde partie de la Nations Cup. Il interviendra comme adjoint du sélectionneur Stephen Meehan, avec la mission d’aider un groupe actuellement dernier de sa poule à progresser face à la Géorgie, Hongkong et la Roumanie.

Ce mois-ci, les joueuses de Rouet ont mis fin à une série de 41 rencontres sans défaite des Red Roses, en s’imposant à Toronto puis à Ottawa dans les WXV Global Series. Les hommes restent, eux, sur un nul contre l’Espagne, une défaite face au Portugal et une victoire contre le Zimbabwe dans leur campagne de Nations Cup.

Le Français d’origine intégrera cette semaine le stage de préparation, prévu sur sept jours. Ces dernières années à la tête de l’équipe féminine du Canada, Rouet s’est progressivement imposé comme l’un des entraîneurs les plus respectés du monde du rugby. Nathan Bombrys, directeur général de Rugby Canada, l’a même un jour surnommé « le Jack Reacher des entraîneurs de rugby », au vu de son approche méthodique et sa capacité à tirer le meilleur parti du potentiel de son équipe.

L’arrivée massive des Français

Sur le groupe de 36 joueurs convoqués pour ce stage, six professionnels évoluant en France sont présents, dont cinq n’étaient pas disponibles lors de la Pacific Nations Cup à Tokyo, conclue par une victoire contre les États-Unis (29-16).

Parmi eux, Matt Beukeboom pourrait retrouver le maillot canadien pour la première fois depuis neuf ans. Le joueur de Soyaux-Angoulême, âgé de 29 ans, est le cousin de Tyson Beukeboom, détentrice du record de sélections avec le Canada. Matthew Oworu, récemment annoncé à Biarritz, pourrait également disputer son premier test depuis un an. Le vétéran Tyler Ardron de Provence Rugby (40 caps) est également fidèle au rendez-vous.

« Cette fenêtre internationale est une excellente occasion de réunir tout le monde, y compris nos professionnels qui évoluent en France. Le retour de joueurs comme Matt Beukeboom est précieux pour l’équipe et notre projet, alors que nous poursuivons le travail engagé lors de la Pacific Nations Cup », a expliqué Stephen Meehan.

« Nous aurons beaucoup de travail pour remettre tout le monde à niveau, mais cette tournée nous apportera aussi une expérience précieuse, avec six jours seulement entre nos deux derniers matchs, ce qui correspond aux exigences auxquelles nous serons confrontés lors de la Coupe du Monde de Rugby 2027. »

Trois arrières sans sélection, Demetri Patterson, Mitch Voralek et Jack Gore, complètent notamment le groupe. Pour Rouet comme pour Meehan, l’enjeu sera donc de faire avancer un effectif aux parcours et aux disponibilités variés. Les succès obtenus avec les Canadiennes donnent du poids à ce renfort, sans garantir que les mêmes résultats suivront chez les hommes.

Le groupe du Canada pour la Nations Cup

Avants

• Tyler Ardron – Peterborough Pagans / Provence Rugby, 40 sélections.
• Matt Beukeboom – Soyaux-Angoulême, 3 sélections.
• Austin Creighton – Nor’Westers Athletic Association / Cobras Brasil, 4 sélections.
• Foster DeWitt – Westshore RFC / Nottingham Rugby, 8 sélections.
• Daragh Doyle – Clontarf FC, 5 sélections.
• Mason Flesch – Cobourg Saxons / Newcastle Red Bulls, 26 sélections.
• Ethan Fryer – Eastside Lions RFC / Peñarol Rugby, 7 sélections.
• Izzak Kelly – Bayside RFC / SL Benfica, 19 sélections.
• Cole Keith – Belleisle Rovers RFC / CA Périgueux, 47 sélections.
• Dewald Kotze – Strathcona Druids RFC / Rotherham Titans, 18 sélections.
• Calixto Martinez – Bayside RFC / Old Glory DC, 15 sélections.
• Tyler Matchem – Pictou County RFC / James Bay AA, 2 sélections.
• Sam Miller – Valley Rugby Union / Blackheath Rugby, 10 sélections.
• Evan Olmstead – Lindfield Rugby Club / Nissa Rugby, 37 sélections.
• Matthew Oworu – Biarritz Olympique, 17 sélections.
• Siôn Parry – Rhiwbina RFC / Ebbw Vale RFC, 21 sélections.
• Andrew Quattrin – Aurora Barbarians / US Carcassonne, 32 sélections.
• Lucas Rumball – Balmy Beach RC / Chicago Hounds, 70 sélections.
• Kyle Steeves – Winnipeg Wombats / Blackheath Rugby, 11 sélections.
• Barnaby Waddell – Okehampton RFC / Camborne RFC, 5 sélections.
• Bryce Worden – Burnaby Lake RFC / West Harbour Rugby Club, 3 sélections.

Arrières

• Nic Benn – Hawke’s Bay Magpies, 13 sélections.
• Jack Gore – Oakville Crusaders / Wilfrid Laurier University, aucune sélection.
• Jason Higgins – Cork Constitution, 32 sélections.
• Jacob Ince – Guelph Gryphons / Young Munster RFC, 5 sélections.
• Liam James – University of British Columbia / UBCOB Ravens, 4 sélections.
• Spencer Jones – Hamilton Old Boys / Nottingham Rugby, 19 sélections.
• Jesse Kilgour – Barrie RC / Aurora Barbarians, 3 sélections.
• Ben LeSage – Calgary Canucks / New England Free Jacks, 41 sélections.
• Josh McIndoe – Castaway Wanderers / UVIC Vikes, 2 sélections.
• Takoda McMullin – University of British Columbia / Bayside RFC, 6 sélections.
• Isaac Olson – Castaway Wanderers / Ampthill RUFC, 8 sélections.
• Demetri Patterson – University of British Columbia / Capilano RFC, aucune sélection.
• Kyle Tremblay – Bayside RFC / Westshore RFC, 8 sélections.
• Mitch Voralek – Waterloo County, aucune sélection.
• Stephen Webb – Balmy Beach RFC / Toronto City RC / University of British Columbia, 2 sélections.

Jack Gore, Demetri Patterson et Mitch Voralek pourraient connaître leur première sélection pendant cette tournée.