Fabien Galthié veut vaincre la malédiction All Blacks en Nouvelle-Zélande

Dans une interview exclusive accordée au Midol, le sélectionneur du XV de France, Fabien Galthié, avance une stat étonnante qui s’était perdue dans les tableaux de chiffres du rugby moderne. « Depuis 1995 », dit-il, « date à laquelle le rugby est passé pro, la sélection a joué 13 matchs chez les All Blacks et n’en a gagné qu’un seul (en 2009). »

Depuis le 26 août 1995, date à laquelle l’IRB, la fédération internationale de rugby, a proclamé l’entrée du rugby dans le professionnalisme, la France et la Nouvelle-Zélande se sont affrontés à 34 reprises : 15 fois en France, 15 fois en Nouvelle-Zélande et quatre fois sur terrain neutre (Angleterre, Pays de Galles et Australie).

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Et effectivement, 13 de ces rencontres ont eu lieu lors de tournées – les deux autres étant lors de la Coupe du Monde de Rugby 2011 (victoire des All Blacks 31-17 en match de poule le 24 septembre et 8-7 le 23 octobre en finale à Auckland). Et la seule victoire, donc, remonte au 13 juin 2009, 22-27 à la faveur des Bleus à Dunedin (devant 32 000 spectateurs). Match au cours duquel William Servat, actuel entraîneur en charge des avants, avait marqué un essai (28e) ! C’est d’ailleurs le seul joueur de cette rencontre encore impliqué avec l’équipe de France aujourd’hui.

Les Français retournent à Dunedin pour le premier match le 5 juillet (ils ont perdu lors de leur dernière visite en 2018, 49-14) avant de mettre le cap à Wellington où ils n’ont jamais gagné en 7 rencontres (depuis 1961). Puis ce sera au tour de Hamilton d’accueillir le dernier test le 19 juillet, où les Français n’ont jamais joué.

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Mais cette année pourrait-elle marquer un tournant dans l’histoire des tournées en Nouvelle-Zélande ?

« Regardons derrière nous », propose Galthié. « Je constate que le XV de France, qui tournait à environ 40% de victoires de 2011 à 2019, est aujourd’hui passé à 80%. Je dis aussi qu’on a gagné toutes nos tournées d’automne, mais vu que celle-ci n’accouche pas d’un trophée, vous considérez qu’on ne gagnait rien.

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« Sachez enfin qu’avant le quart de finale de Coupe du Monde contre les Boks, on était sur une série de 24 victoires en 26 matchs. Il y avait une défaite en Irlande lors du Tournoi 2023 et une autre en match de préparation au mondial à Murrayfield avec l’équipe de France B. »

Autrement dit, avec Galthié aux commandes et la génération actuelle, même amputée de ses cadres, finalistes du Top 14, l’équipe de France est dans de meilleures dispositions pour créer un choc en Nouvelle-Zélande.