Maxime Lucu : « Je me sens mieux à 32 ans qu'à 27 ans »

À 32 ans, le demi de mêlée de Bordeaux-Bègles Maxime Lucu évoque pour l’AFP sa plénitude en club qui lui a offert une nouvelle convocation en Bleu où la concurrence fait rage.

« Je me sens très bien physiquement, mieux à 32 ans que quand je suis arrivé à Bordeaux à 27 ans », affirme-t-il avant la rencontre dimanche 19 janvier contre les Sharks en Champions Cup où l’UBB vise le parcours parfait.

QUESTION : Première en Top 14, meilleure équipe en Champions Cup : l’UBB est-elle là où elle voulait être ?

RÉPONSE : « On est dans nos points de passage : être dans le top 6 en performants en Top 14 et, en Champions Cup, on avait ciblé ces trois matchs avec trois victoires parce qu’on sait que tous les points comptent. Niveau rugby, on n’est pas trop mal même si on a eu un moment difficile entre novembre et décembre. »

Q : Aujourd’hui, regardez-vous Toulouse et le Leinster dans les yeux ou c’est encore prématuré ?

R : « C’est prématuré parce que ce sont des équipes qui ont gagné des titres. Nous, on n’a encore rien gagné. L’an dernier, on est sorti plutôt favorablement des poules et on perd en quart en manquant un peu d’humilité face aux Harlequins. Tant qu’on n’aura pas gagné de championnat ou de titre en général, ça sera difficile de se comparer à des équipes comme Toulouse ou le Leinster, on n’en est pas là. »

Q : Finir avec un 20 points sur 20 en Champions Cup, ça voudrait dire quelque chose quand même ?

R : « Ça veut dire qu’on progresse, qu’on a la possibilité de pouvoir avoir un tableau où on reçoit à Bordeaux, ce qui n’est pas négligeable en Champions Cup. Ça ne garantit rien mais des matchs couperet à la vie à la mort, c’est mieux de les jouer à la maison. »

Q : Personnellement, vivez-vous votre meilleure saison ?

R : « En tout cas, je me sens très bien physiquement, mieux à 32 ans que quand je suis arrivé à Bordeaux à 27 ans. On dit souvent que je suis comme le bon vin, je me bonifie un peu plus avec l’âge. Je prends énormément de plaisir dans le jeu qu’on a mis en place avec le staff depuis deux ans, avec une équipe qui est faite pour ça aussi. »

Q : Dans quel domaine avez-vous le plus progressé ?

R : « Dans le jeu offensif on va dire. Je prends un peu plus d’initiatives avec le ballon, notamment sur mes courses de soutien pour finir un coup, ce que font des Antoine Dupont, Aaron Smith, Baptiste Couilloud ou Baptiste Serin tous les week-ends. Je ne les faisais pas forcément bien auparavant ou je ne les analysais pas forcément bien. J’essaye de le faire au maximum parce qu’on a des facteurs X derrière qui sont impressionnants. »

Q : Vous parlez de Dupont, Couilloud, Serin. Aviez-vous un doute de ne pas figurer dans les 42 pour le Tournoi ?

R : « Il y a forcément une part de doute quand on est à ma place parce qu’elle n’est pas acquise. On l’a vu avec les nombreux changements qu’il y a eu ces derniers temps, même des cadres sont remis en question. À mon poste, il y a forcément Antoine qui est devant, qui est le capitaine de l’équipe de France, il n’y a pas de débat là-dessus. Après, il y a une énorme concurrence avec cinq joueurs qui peuvent jouer derrière lui. Y être est toujours une immense fierté mais pour cela, tous les week-ends, il faut que je sois performant. Il faut aller chercher les choses comme je l’ai toujours fait, ne pas mettre le frein à main ou attendre que ça se fasse. Mes performances avec Bordeaux poussent peut-être les sélectionneurs à se poser des questions aussi. »

Q : Vous auriez pu lâcher après votre difficile Tournoi-2024…

R : « J’aurais pu lâcher, c’est sûr, mais mon caractère n’est pas comme ça. Mon Tournoi l’an dernier a été difficile à vivre parce que j’étais déçu de mes performances dans un premier temps et en raison de tout l’engouement médiatique qu’il y a eu autour de moi. Ma place a été remise en question et c’est grâce au club que j’ai pu revenir et montrer que mon niveau était toujours là, que c’était un mauvais passage. »

Propos recueillis par Raphaël Perry